最大的古老民族：汉族过七月半的习俗

　　中元节是我国民间最大的祭祀节日之一，不仅仅是过“鬼节”，也是我们对已逝亲人的怀念。汉族是世界人口最多的民族，也是我国的主体民族，过中元节会有什么样的习俗呢？接下来，就让我们一起去了解一下吧。

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　　中元节又称盂兰盆节，有放河灯拯孤照冥的习俗。民间普遍开展祭祖活动。无论贫富都要备下酒菜、纸钱祭奠亡人，以示对死去的先人的怀念。亡人节一般是七天，又有新亡人和老亡人之分。三年内死的称新亡人，三年前死的称老亡人。迷信说新老亡人这段时间要回家看看，还说新老亡人回来的时间并不相同，新亡人先回，老亡人后回。因此要分别祭奠。烧纸钱的时间选晚上夜深人静，先用石灰在院子里洒几个圈儿，说是把纸钱烧在圈儿里孤魂野鬼不敢来抢，然后一堆一堆地烧，烧时嘴里还要不住地念叨：“某某来领钱。”最后还要在圈外烧一堆，说是烧给孤魂野鬼的。亡人们回去的这一天，无论贫富都要做一餐好饭菜敬亡人，又叫“送亡人”。

　　中元节起源于亡灵信仰和祖先崇拜。“万物本乎天，人本乎祖”，祭天祀祖成为古代宗教生活的两大要务。对于庶民百姓来说，祖先与自己血肉相连，情感相通，祀祖尤为有意义。中元节就是在上古秋祭习俗的基础上发展而来的。

　　上古社会，人们最初只有春秋的概念，一年分春秋两季。由于农业科技水平低下，人们常寄希望于神灵，逐渐形成了春祁秋报的习惯。虽然后来有春夏秋冬四祭，但是最重要的仍是春秋祭祀。起初祭日并不固定，后来逐渐固定于七月十五前后。因为该日是下半年第一个望日，一般也是立秋后第一个月圆之夜，值此秋气新来阴气渐盛的日子，祭祀亡灵是极佳的选择。

　　南北朝时期佛教日盛，“目连救母”的故事广为流传，最后演变为盂兰盆会。道教亦有“三官三元”之说，将五月十五、七月十五、十月十五定为上中下三元，分别为天官、地官、水官的诞辰，成为天官赐福、地官赦罪、水官解厄的三元节。结果中元节成了僧、道、俗三家的共同节日。

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