历代皇帝爱攀龙始于黄帝 秦始皇被称为“祖龙”
人们说中国是龙的故乡，说中国人是龙的传人，说中国文化是龙文化。龙是中华民族的象征，龙是中华民族最重要的文化符号。龙年伊始谈龙及龙文化，不仅是饶有兴味的，也是很有意义的。
1 龙起源众说纷纭
龙与中华民族的关系可以说源远流长。自距今7000年的新石器时代一直到今天，龙，这一神圣怪异的动物神，几乎贯穿了中华民族漫长而复杂的文化发展历程。
龙的起源到目前为止还是一个众说纷纭的问题，大致有以下几种观点：一说龙是人们将蛇、马、河马、鳄鱼、巨蜥、鱼等动物的肢体和特性组合而成的神物。二说是人根据自然现象如云、虹、闪电、极光、龙卷风等创造的图腾。三说龙的原型是存在过的巨型爬行动物湾鳄。四说龙起源于人们对高大松树的崇拜。
原龙纹在夏朝以前中国各地区广泛存在，但并没有形成真正的龙形。龙形的出现是在商代，商人集前代宗教观念之大成制作了大量青铜器、玉器、陶器以祭祀鬼神和祖先，在这些器物纹饰中最多的就是原龙纹。与此同时，商人在装饰青铜器、石器时根据“综合百物”的宗教思想将前代大量的原龙纹进行了“化合式变形”和“混合式组合”的艺术加工创造，创造了大量的龙的形象，其中龙的形象主要是将蛇纹、鲵纹、鳄纹、鱼纹、虎纹、马首纹、鹿角纹……进行移植组合、变形，形成了最初的龙。最初的龙从形态上看主要有屈体龙、爬行龙、蟠龙几种。从原型角度看主要有鳄形龙、蛇形龙、兽形龙几种。龙的造型经过商、周两代逐步形成。后来经过秦、汉两代人们的不断加工，龙形逐步由多元走向统一，到秦汉时期特别是汉代，一种“百物而为之备”的统一的龙形基本定型了，这种龙形就是后汉学者王符所说的龙：“其形有九，头似驼，角似鹿，眼似兔，耳似牛，项似蛇，腹似蜃，鳞似鲤，爪似鹰，掌似虎是也”。传说中龙生九子：椒图、狻猊、蚧蝮、睚眦、囚牛、望风、螭吻、蒲牢等。总之，龙是一个庞大的家族。龙形在秦、汉形成后经过历代一直到今天，不断向规范化、艺术化方向发展。今天，龙文化依然存在，但龙的政治意义逐步消失，宗教意义也逐渐淡化，主要是在美学、艺术意义上存在着。
2 历代皇帝爱攀龙
中国历史上的龙文化，具有很强的政治色彩。龙与政治的关系主要表现封建社会的最高统治者——皇帝被人吹捧、夸张或自己杜撰是龙种，是龙的化身，是真龙“天子”，或者杜撰皇帝有驾龙驭龙的神术。例如，很早就有黄帝骑龙升天的传说。又有所谓五帝是五龙的传说：正式把皇帝称龙是秦代，如说秦始皇是“祖龙”，到汉代又有刘邦是龙体感应其母而生。汉以后历代最高统治者总是把自己和龙联系在一起，从汉到明各朝代仅以“龙”作为年号的就有20个。同时，不少封建帝王还不断加强对龙纹的垄断，不允许民间使用龙纹，而皇帝、皇室却几乎把一切都与龙联系起来，什么“龙颜”、“龙体”、“龙行”、“坐龙廷”、“龙驭宾天”、“龙子龙孙”。同时，在皇宫中的一切器物、服饰、用具上也都打上了龙的印记，如“龙袍”、“龙衮”、“龙冠”、“龙座”、“龙床”、“龙辇”、“龙舟”、“龙船”……皇宫中最重要的装饰就是龙纹和龙雕、龙塑，如柱、脊、檐、梁、栏杆、藻井……无不布满龙纹，例如，据有人统计，仅故宫的太和殿内外各种龙饰、龙雕等各种形式的龙就有13844条。
历史上的最高统治者总是把自己和龙联系起来，主要是借龙这一所谓“通天神兽”来说明自己是受命于天的“真龙天子”，表明自己的尊严、高贵和神圣，加强自己的绝对权威和统治。这是历史上龙与政治关系的实质。
3 多姿多彩龙文化
画龙最早可追溯到上古众多的原龙纹，现在见到的最早的龙画是马王堆出土的西汉帛画，其中不仅绘有人物驭龙图而且还绘有四条龙形。另外汉代黄安岭；三国时的曹不兴；东晋顾恺之、张僧繇；唐代的李思训、冯绍正、吴道子、孙位；宋代的董羽、曾传古、陈容；明代汪肇等画家留下了大量的龙画作品。近代、现代、当代美术中都有很多杰出的画龙作品。
龙与中国雕塑艺术的关系最为密切，龙在雕塑艺术中表现最大量、最丰富、也最集中。龙雕从类型上看有浮雕；从雕塑材料方面看有石雕、玉雕、木雕、金属雕、陶塑、泥塑等。从龙雕的龙型方面看千姿百态：有坐龙、团龙、盘龙、升龙、降龙、行龙、飞龙、跑龙、腾龙、云水龙、戏珠龙……如产生于明代的天安门前的华表上的龙雕，艺术价值十分高，它利用立体圆雕，浅、深浮雕等多种技法，表现龙在祥云中盘旋上升的飞动气势，极为壮美高华。从龙雕艺术表现方面看集中表现在三个方面：一是工艺美术；二是建筑；三是祭祀器物。
另外，龙与民俗、民间文化也有十分密切关系。龙与民俗结合形成了民间龙文化，这种民间龙文化在汉族和许多少数民族都有大量的表现，不仅内容丰富多彩，而且时间也非常久远。民间龙文化集中表现为以下几类：一是以求雨止雨为内容的龙文化。二是以降福灭灾、象征祥瑞为内容的龙文化。三是以赛龙舟、玩龙灯、放龙风筝、舞龙等娱乐为中心的龙文化。四是以制作手工艺品为内容的龙文化。五是以命名地名为内容的龙文化。总之民间龙文化领域广泛，内容丰富，形式多样。
