了不起的海盗：维京人的10大航海壮举
维京人 虽然身负海盗这样不甚好听的名声，但维京人绝非只会劫掠船只。开创了伟大而辉煌的维京时代的这群勇士同时还是了不起的航海专家。正是在航海的过程中，维京人有过不少迄今为人盛赞的壮举。
1、商人
我们通常认为“维京时代”开始于公元793年，当时位于英国东北部诺森伯兰郡（Northumberland）沿海地带的林迪斯法恩修道院（Lindisfarne monastery）遭到袭击。入侵者很可能是来自挪威的维京人。但是一位研究人员认为，在林迪斯法恩修道院被袭的70年前，维京人从挪威起航前往丹麦海岸的交易站，那时维京时代就已经开启。与丹麦人接触之后，维京人没有抢劫他们，而是建立了一条贸易路线。
在丹麦发现的驯鹿角制成的梳子能够支持贸易路线的理论。用碳测定年代法可以确定这些骨骼来自生活在公元720年的动物。那时丹麦尚未出现驯鹿，只在挪威发现有这种动物，而且已证实那时候的维京人在日常生活中会使用驯鹿角。这些发现也说明维京人只抢劫他们想要的东西，因为他们本身也是熟练的商人。
同时，几十年的贸易经历使他们成为优秀的航海家，帮助他们进行探险与劫掠。
2、女性随男性出航
多年来，我们都认为维京人每到一处新大陆就会掠走自己想要的东西，包括女人。因此很多人认为，当维京人建立一处新的殖民地，他们会吸纳当地的女性。2014年，这种观点有了变化，有DNA证据似乎能够说明维京人带着自己家乡的女性远航，最远到过加拿大与俄罗斯。还有证据显示随行的女性也会协助开疆拓土。实际上，多亏这些维京的女性，冰岛一类的地方才得以拓荒，因为在维京人到来之前，这个岛杳无人迹。女性的工作是在男人们外出掠夺或死亡时帮忙管理农场。
3、维京人的盛宴
维京人不仅是恶名远扬的海盗与优秀的航海家，他们那些不可思议的盛宴也广为人知。有人认为这些盛宴的主人以此来炫耀并显示自己的强大。这些宴会用牛肉和啤酒来取悦当地的工人并建立政治联盟。宴会通常招待来自不同派系的维京人，其实这些宴会比各派之间的战争更加常见。毕竟我们觉得，比起和一帮维京人开战，大多数人还是愿意吃牛排喝啤酒（即使你本身就是维京人）。
这种情况只在冰岛持续了很短时间。维京人在那里定居后不久就迎来了一个小冰期，冬季长达九个月。由于天气寒冷，只能在室内养牛，无法放牧。这迫使维京人用自己的食物喂牛，因此牛的数量有限，没有足够的牛肉来举办宴席。同时，由于缺少大麦，酒精的产量也有所下降。
在冰期，冰岛的维京人饲养了大量的羊，因为羊更能适应这样的气候。同时，冰期意味着首领权力的终结；没有牛排和啤酒，维京传奇故事也不会再对他们记上一笔。没错，只要他们不再供应啤酒与食物，支持者就会背弃他们。这听起来比冰河时代冰岛的冬天还要冷酷。
4、瘾君子
根据古斯堪的纳维亚的文学作品记载，维京战士能够进入一种叫做“berserkir”的状态，即“狂暴”的状态。当维京人发起狂来，他们会处于一种神情恍惚的暴怒状态，有助于战斗。
至于如何进入这种状态，有一个理论认为他们食用了毒蝇鹅膏菌（Amanita muscaria），这是一种具有致幻作用的蘑菇。这个理论最早于1956年发表在《美国精神病学杂志》上，它认为维京人在仪式上食用这些蘑菇，当战斗开始，蘑菇就会发挥作用。有证据显示，当时在斯堪的纳维亚半岛上生长有这类蘑菇，而关于狂暴状态的描述与吃了这种蘑菇后的反应一致。
因此，如果有维京血统的某个人让你吃蘑菇，你要说不。
5、锉平自己的牙齿
一位瑞典人类学家研究了公元850年至1050年的557具维京人骨骼，发现有24具骨骼的门牙被锉得非常齐整，高度完全一样。这一发现说明维京人可能曾进行过牙齿矫正。但是，他们为什么要这么做以及向谁学习了这个操作过程仍是个未解之谜。
有一个理论认为，维京人跟西非人习得这门技术，但西非人是将牙齿磨尖，而不是像已发现的维京人那样将门牙锉平。有人会认为，在战斗中维京人要让自己显得凶残，就会用同样的方式修整牙齿，因为我们几乎找不到什么能比一嘴尖牙的维京人更可怕。
唯一一个已知的会这样锉平牙齿的是住在北美五大湖附近的美洲印第安人。因此有人推测，如果维京人也以这样的方式修整牙齿，那么他们有可能在加拿大纽芬兰短暂定居期间接触过印第安人。
6、维京人的指南针
早期，维京人给人留下最深刻印象的是他们的航海技术。他们从家乡斯堪的纳维亚半岛出发，探寻了大范围的世界，可谓是“前无古人”的成就。其中有两项值得注意的成就，一是抵达今天的俄罗斯所在地，二是在克里斯多弗·哥伦布（Christopher Columbus）出生前500年就到达了北美。因此他们是第一批到达北美的欧洲人，并在那里定居。但他们是如何做到的呢？在当时，没有其他民族能够穿越如此长的距离。维京人有哪些过人之处呢？
有研究人员认为，他们能够远距离航行的主要原因是借助了指南针技术。在那个年代，人们白天可以跟随太阳航行，但到了夜晚或者乌云蔽日的时候，距陆地太远会很危险。而有了专门的指南针，即使没有太阳维京人也能一直沿着正确的方向航行。但是，目前只在格陵兰岛发现了这种神秘指南针的一块残骸，被称为“Uunartoq圆盘”，其历史可追溯到11世纪。这个指南针只剩下半块木质圆盘，但研究人员认为它要与一对太阳石和一块平整的木板一同使用。指南针所用的太阳石是一种方解石，经过光线的偏振作用能够产生光图像。这种光图像会与刻度盘上的标记对齐。知道了太阳的方位后，可以用那块特别设计的木板（名为投影指针）模仿太阳在日晷上投影的方式标记出方向。因此维京人在阴天或夜晚等看不见太阳的时候也能驾船航行。
需要指出的是，在已知的维京人遗址中尚未发现太阳石，但在一艘失事船舶上发现了中世纪的记载与证据，显示确实有过指南针且维京人利用过它们。
7、蜂蜜酒
根据维京人的民间传说，挪威的欧丁神（God Odin）在小时候喝了蜂蜜酒从而获得力量。同时，如果一位勇士战死沙场，当他升入天堂瓦尔哈拉殿堂（Valhalla）时，他会得到一杯蜂蜜酒作为奖励。毋庸置疑，蜂蜜酒是维京人的重要饮品。
其实蜂蜜酒并非是神话虚构的饮料，它是真实存在的，能够帮助维京人维持健康预防传染病。蜂蜜酒具有如此功效是因为其主要成分是蜂蜜。数千年前蜂蜜就作为一种自然疗法被使用，具有抗菌的作用，有助于治疗生理疾病。另一方面，蜂蜜酒由蜂蜜发酵而成，在发酵的过程中，发挥重要药用价值的乳酸菌数量从每克蜂蜜1亿增加到1000亿。这使蜂蜜酒类似于一种抗生素，使维京人能够抵御感染与疾病，身体健康，成为更加骁勇的战士。
8、中东
维京人与基督徒的关系十分密切，主要是维京人劫掠基督徒，经常袭击他们的教堂与修道院。专家们并不认为因为维京人不信奉基督教，所以这些神圣的地方成为攻击目标。事实上，维京人信奉众神，让他们接受基督上帝也不是问题。有人认为他们袭击教堂与修道院是因为这些地方经常存放宝藏而且没有严格的守卫。
除了与基督徒相互联系，维京人还一路走到今天的中东地区。1000年前当维京人在俄罗斯草原上行进时，两个文化相遇，之后他们建立了一条与波斯的商贸路线。维京人主要从波斯人那里购买丝绸，这些丝绸可能对他们非常重要，因为在挪威挖掘出的一艘公元834年的船上发现了一些丝绸。在这艘船上还发现了一尊看起来像佛陀坐像的雕塑，但还没有证据能够证明维京人是否与佛教文化有交集。
但是，让我们再回到波斯，除了丝绸，还有其他证据可以说明维京人与穆斯林有过接触。在瑞典斯德哥尔摩附近的一座维京女性墓穴中发现了一枚戒指。戒指上刻有一行阿拉伯语“il-la-la”，研究人员翻译后得到的意思是“致真主安拉”。这枚戒指由银合金与有色玻璃制成。玻璃制造已在中东地区发展了5000年，但在维京文化中很少见，这说明这枚戒指很有可能来自中东的某个地方。
9、建造都柏林与其他爱尔兰城镇
多数情况下维京人会在格陵兰、冰岛、诺曼底与纽芬兰等他们居住的地方建造村落。他们还在英国等侵略地附近建立居住地与王国。
公元795年，维京人入侵爱尔兰，他们建立了一个名叫Dyflin的王国，后来成为都柏林（Dublin）。Dyflin是维京人在爱尔兰的主要贸易站和大本营。维京人统治都柏林长达300年，但他们也曾被短暂地驱逐出去。最后，维京人与盖尔人相互融合，创造了一种混合文化。
除了都柏林，维京人还建造了其他几座爱尔兰城镇，例如沃特福德（Waterford）、韦克斯福德（Wexford）、威客洛（Wicklow）与利默里克（Limerick），这些城镇后来成为爱尔兰最早的贸易站。
10、把家鼠带向各地
小家鼠的足迹遍布南极洲以外的各个大陆。据说这种动物在全球，尤其是欧洲的分布如此广泛，是因为它们搭乘了挪威维京人的“顺风船”，将它们的家族成员带向世界各地。维京人应该是这些小老鼠理想的旅行同伴，因为老鼠们可以躲在维京人储备的食物中，维京人靠着这些食物征服新地区。维京人的建筑风格也有益于老鼠居住，因为它们可以在墙上挖洞。
研究人员研究了老鼠的DNA并为家鼠制作了一份家谱。研究人员探查它们的后裔并发现，维京人的势力遍布欧洲时，整个欧洲的老鼠数量也随之上升。
我们尚不清楚维京人是否知道有这些小老鼠的存在，但有记录表明他们在旅途中会带着猫同行。不过维京人有可能只是猫奴而已。
