“大千世界”指代丰富多彩的世界 ，它的说法由何而来

我们经常用“大千世界”来指代这个丰富多彩的世界，而大千世界是佛教用语，且正常的用法是三千大千世界，起包含的范围也是复杂而深奥的。 

    “大千世界”是佛教语。据《华严经》卷四说：以须弥山为中心，以铁困山为外廓，在同一日月照耀下的四大洲和七山八海。叫做一个世界。累计一千个世界，叫做“小千世界”；累计一千个“小千世界”，叫做“中千世界”；累计一千个“中千世界”，叫做“大千世界”。因为以“千”为单位，经过三次累计，所以完整的叫法是“三千大千世界”。佛家指出，宇宙中有无数“大千世界”。后来用“大千世界”形容广大而丰富多彩的世界。 

    三千大千世界的器间范围是什么样的呢？（注意，以下所指“天”均为多维空间的概念，现代著名物理学家斯蒂芬·威廉·霍金指出的层宇宙概念，霍金已经将多维空间的维数扩展到十一维空间了）。

    佛教里所说三千大千世界的范围包括欲界、色界和无色界等。其中欲界诸天，主要有四天王天、忉利天、夜摩天、兜率天、乐变化天、他化自在天，称为欲界六天，或直接称为“六欲天”。假设我们以人类所在为起点，向上天道： 

1、欲界六天

    欲界：具有淫欲、情欲、色欲、食欲的有情众生所居住的世界，因男女参居，故称欲界。欲界的人出生是“胎生”，欲界中上至第六天——他化自在天，中间包含人界所居住的四大部洲，下至无间地狱等。共有二十种各类生命形态的居住处所。

    第一层四天王天，又称地居天（因此天在须弥山山腰）。

    第二层忉利天，也是地居天（因此天在须弥山顶，并未超出须弥山。四王天与忉利天都通称为地居天）。

    第三层是夜摩天，又称时分天。（夜摩天以上都通称为空居天）。

    第四层是兜率天，也称知足天，弥勒菩萨（即未来弥勒佛，因成佛之日在未来，故目前为菩萨道）现居于此天上。

    第五层是化乐天。

    第六层是他化自在天，这一层归魔王波旬管辖。

    欲界到此为止。

2、色界十八天

    色界：远离欲界淫欲、食欲而仍具有清净色质的有情众生所居住的世界。此界在欲界之上，无有欲染，亦无女形，众生的出生方式是“化生”。色界的众生所居住的宫殿非常高大，都是由色化生，一切都非常的殊妙精好。但因为尚有色质，所以称为色界。色界又依禅定的深浅粗妙而分成四级，从初禅的梵天到四禅的阿迦腻吒天，共有十八天。

    初禅三天：梵众天、梵辅天、大梵天。

    二禅三天：少光天、无量光天、光净天。

    三禅三天：少净天、遍净天、无量净天。

    四禅九天：无云天、福生天、广果天、无想天、无烦天、无热天、善见天、善现天、色究竟天。共十八天组成。这些天都有天王管理。

    色界到此为止。

3、无色界四天

    无色界：只有受、想、行、识四心，而没有物质的有情众生所居住的世界。此界没有任何物质之物，因此也没有身体、宫殿、国土，只有心识住于深妙的禅定之中。此界在色界之上，共有四天，又称四无色、四空处。

    第一空天：空无边处天。

    第二空天：识无边处天。

    第三空天：无所有处天。

    第四空天：非想非非想处天。

    在此非想非非想处天就是天之尽头处了。