东汉对西域统治的辉煌与悲怆(2)

 
 东汉明帝时，南匈奴早已经归降于汉，西域莎车势力也已经衰落，西域各国更加混乱，北匈奴则乘机在西域扩张势力，并利用西域的人力、物力与东汉抗衡并袭扰汉边。但此时中原地区日渐安定，东汉政权已经完全巩固，势力有了很大的增强，在这种情况下，汉明帝改变东汉初期对西域和北匈奴采取的消极政策，开始积极经营西域和打击北匈奴的势力。
 
 七十二年，（永平五年）谒者仆射耿秉上书建议出兵打击匈奴，恢复对西域的控制，并建议“先击白山，得伊吾，破车师，通使乌孙诸国以断右臂；伊吾亦有匈奴南呼衍一部，破此，复为折其左角，然后匈奴可击也”。4明帝采纳了这个建议，于七十三年，派大兵四路出击。一路由骑都尉来苗率领北部各郡兵及乌桓、鲜卑兵一万一千骑出平城塞（大同北）；一路由度辽将军吴棠率领河东、河西羌、胡及南单于兵一万一千骑出高阙塞；一路由驸马都尉耿秉等统率武威、陇西、天水募士及羌、胡万骑出居延塞；一路由奉车都尉窦固等统率河西甲率及卢水羌、胡一万二千骑出酒泉塞。前三路军队都是北出蒙古地区，战绩一般。窦固率领的一路军队到达东部天山，击破驻守伊吾的匈奴南呼衍王，将其追赶至蒲类海，在伊吾地区设立宜禾都尉，留吏士屯田伊吾城，打开了东汉与西域的进一步联系。次年，明帝又命窦固与耿秉率军一万四千骑出击车师各部。耿秉率部深入车师后部，后部王安德降，前部王为安德的儿子，亦随其父归降，整个车师地区属于东汉。
 
 与此同时，班超在西域南道诸国积极活动，取得了巨大的成功。他率领三十六人，来往于诸国之间，轻易的诛杀匈奴使者和于阗巫师，使西域各国归属东汉。之所以能如此，班超个人的因素固然起了不小的作用，更重要的是由于西域各国早就希望与汉朝恢复联系，希望汉赶走匈奴，所以班超所到之处都受到普遍的欢迎和配合，得到西域各国的拥护和支持。这是一通。
 
 这次西域与的关系只维持了两年多，永平十八年一月，窦固率大军返回后，在北道，匈奴北单于遣左鹿蠢王率二万骑兵反攻车师，在南道，焉耆王勾结疏勒国王，乘乱杀害了西域都护陈睦。在这场众寡悬殊的争夺战中，汉屯兵仅数百人，坚守不屈，“凿山为井，煮弩为粮”，当耿恭率军在西域兄弟民族的支援下，浴血奋战时，东汉朝廷由于明帝之死，放弃西域的论调再次提出，朝臣杨终等人认为:“北征匈奴，西开卅六国，频年服役，转输烦费，又远屯伊吾、楼兰、车师戊己，民怀土思，怨结边城”。对关宠等人的求援，置若罔闻，只有司徒鲍显力主援救。以单兵守孤城，当匈奴数二万之众，被誉为“节过苏武”的耿恭在援军救护下，幸免于难。自此朝廷“听还徙者，悉罢边屯”。5当时朝廷内部矛盾重重，无意顾及边事，之后章帝恐班超单危，不能自立，下令班超撤回洛阳。与班超并肩作战的西域人士激烈反对，班超一行返至于闻，当地兄弟民族群情激愤，坚决阻止班超东归，“互抱超马脚不行”。班超为这种诚恳的挽留所感动，同时也认识到，他一撤退，匈奴势力将立即统治整个西域，东汉几年来经营西域的成就将付诸东流。于是他不顾汉章帝的旨意，决定重返疏勒。但疏勒部分城池已经降于匈奴支持的龟兹。
 
 班超平定疏勒后，又率领疏勒、康居、于阗、拘弥兵一万攻取故墨。同时为了获得朝廷的谅解和支持，上书汉章帝，报告在于阗、鄯善等地支持下，争取统一的有利形势，反映西域诸国“倚汉与倚天等”，渴望统一，要求摆脱匈奴羁绊的迫切心情。并陈述自己“愿从谷吉效命绝域，庶几张骞弃身旷野”6的不可动摇之志。当时北匈奴“党众离叛，南匈奴、丁零、鲜卑、西域四面为敌”，东汉窦宪的大军，屡次出击，给予匈奴重创，在这样有利的形势下，汉章帝见其功可成，也改变初衷，采取积丰支持的态度，不仅派徐干等前来增援，而且对李邑之流的破坏活动也给予严厉斥责，使班超无后顾之优，积极组织联系各城国进行统一的活动。西域西南南部大部分地区复听命于班超。
 
 自七十六年汉章帝下令撤回西域都护、戊己校尉到九十一年（和帝永元三年），班超率领少数官兵，以疏勒为基地，坚守西域十五年。在此期间，他平定了疏勒少数首领的叛乱，击败了莎车、康居、月氏的侵袭，也挫败了其他东汉官员的诬陷，逐步扩大了东汉在西域的势力，迎来了东汉第二次对西域统治的恢复。这是二通。
 
 东汉之所以能第二次设立西域都护，主要是由于有了以下几个条件：一、九十—九十一年，窦宪、耿秉、耿夔等大破北匈奴，北匈奴单于西遁，势力大衰，无力与东汉在西域抗衡。二、九十年，窦宪在打击北匈奴时，又派兵袭击北匈奴防守伊吾的部落，夺取了伊吾，车师等地震恐，又倒向东汉。三、九十年，大月氏派兵七万越葱岭，攻打班超，班超坚守疏勒，大月氏粮草断绝，被击败，西域震恐，龟兹、故墨、温宿等表示听命于班超，于是南北西域两道均归附东汉。