「东京特快」覆灭记，1943年到底发生了什么

1943年是农历羊年。一般来说，咱们中国人对羊年总是心存芥蒂，认为“十羊九不全”。而对日本来说，这一年似乎也和崇尚武力的日军格格不入。进入1943年，曾经战无不胜的“皇军”遇到了一系列灾难，先是4月份被视为日军偶像的山本五十六大将遭美军伏击丧命；紧接着，美军在所罗门群岛的一系列攻势又压得日军喘不过气来，各条战线频频告急。而自从和美国人开战以来，由于对护航战术极为轻视，日军补给舰队频遭袭击，损失十分惨重。到1943年初，随着运输船只捉襟见肘，日军大本营只好改由驱逐舰执行运送补给的任务。这些驱逐舰为躲避空袭，只能在天黑行动，抵达目的地后又必须赶在天亮前返回基地，以免被一大早出动的美军飞机抓个正着。所以，日军将这种运输方式自嘲为“老鼠运输”，而美军则称之为“东京特快”。

1943年8月，随着新乔治亚岛上的日军守备队陷入绝境，日军大本营不得不再次筹划实施“老鼠运输”，由驱逐舰将950名陆军官兵及90吨军需物资运给守岛日军。几经讨论后，日军选定荻风号、岚号和江风号执行运输任务，时雨号负责警戒。舰队定于8月6日零时出发，以便在天亮前返回拉包尔基地。而为了彻底断绝日军对守岛部队的增援，这支舰队必然成为美军的眼中钉。于是，一场围绕“老鼠”与“抓老鼠”的激烈海战，即将在西南太平洋海域上演。

步兵战术演化的战法

通过破译日军密电，美军在8月5日便了解到日军将有舰队前往所罗门群岛执行补给任务。日本人记吃不记打，此时使用的密电码竟然还和3个月前山本五十六被击毙时的密电码一模一样，结果又给美军送了一份“大礼”。但是，由于时间仓促，美军掌握的情报并不完整，日军的出发时间、前往地点、兵力组成等重要内容均没有破译出来。不过，既然知道日本人将有所行动，美军自然不能袖手旁观。但此时，美军在所罗门群岛的所有巡洋舰都被调去执行其它任务了，只有第12、15两个中队的驱逐舰可以出动，没办法，美军只能将其全部派往所罗门群岛海域进行巡逻，以截杀任何前来运送补给的日军舰队。

战争之初，美军驱逐舰都是作为“小弟”和“保镖”伴随航空母舰、巡洋舰等主力舰进行作战，为舰队进行巡逻、警戒和护航，打打下手，很少独自对敌作战。对于扮演这样一个配角，很多驱逐舰官兵都感到十分不爽。美国海军名将、著名的驱逐舰指挥官阿利˙伯克就认为，驱逐舰的作战能力十分全面，完全可以独立作战。伯克还从古罗马兵团与迦太基人的战争中汲取灵感，发明了一种全新的驱逐舰战法。简单来说，就是把手中舰艇分为A、B两队。当敌人与A队交火时，B队就负责在敌人侧后实施袭扰；敌人转攻B队时，A队则负责对敌人实施袭扰。通过两队的相互配合，使敌军疲于奔命，从而将其击败。不过，伯克还没能来得及实施他的新战法，就从驱逐舰部队调任它处了。幸运的是，接替他的穆斯布鲁格中校并没有新官上任三把火，而是萧规曹随，将伯克的战术继承下来。后来，穆斯布鲁格中校就担任了第12驱逐舰中队的指挥官。现在，他终于有机会实践一下这种由步兵战术演化而来的战法了。

枕戈待旦

接到拦截日舰的命令后，穆斯布鲁格立即行动，他把麾下的驱逐舰分为两队，A1分队由邓拉普号、克雷文号和莫里号组成，A2分队由兰格号、斯特勒特号和斯塔克号组成。其中，A1分队鱼雷火力较强，而A2分队则在舰炮火力上更有优势。穆斯布鲁格的计划是，如果日军运输队由军舰构成，则由A1分队先行进攻，利用鱼雷齐射打乱日军队形，再由A2分队对乱套的敌舰进行扫荡。如果日军由运输船执行任务，则由A2分队直接开炮进攻，A1分队则负责外围警戒。

8月6日0时，日舰队从锚地起航，于9时30分抵达新乔治亚岛西边的韦拉拉韦拉岛（以下简称韦拉岛）附近海域。为了躲避美军飞机，日舰在韦拉岛周边一直进行钟摆运动，目的是观察局势，并磨蹭到黄昏后择机进入美军控制海域，把物资和增援部队运往新乔治亚岛。恰在此时，穆斯布鲁格也率舰队离开基地。经分析情报，穆斯布鲁格认为他和日军可能会在韦拉岛附近海域遭遇，于是他一面命令官兵们高速向韦拉岛驶去，抢先占据有利位置；一面则下令保持警惕，以便随时投入战斗。

中午12时，一架美军侦察机发现韦拉岛西北方不远处的韦拉湾海面上有四条长长的白色航迹，可能是日舰，于是立即通过无线电密码通报附近的美舰。不过可惜的是，穆斯布鲁格为防止日军发现自己而提前返航，下令舰队保持无线电静默，没有收到侦察机传来的重要情况。直到4小时后，穆斯布鲁格才下令打开无线电发报机，可舰队偏偏驶入了一片雷雨区，通信一直受到影响。直到太阳快落山了，侦察机的情报才终于被穆斯布鲁格知晓。但他认为，侦察机在中午发现的日舰不太可能在白天大摇大摆向新乔治亚岛开进。而如果他们选择在晚上行动的话，此时一定会在韦拉湾一带蛰伏，等待天黑。想到这里，穆斯布鲁格立即率军开赴韦拉湾，并命令除了值班警戒人员外，其余官兵抓紧就餐。黄昏时分，美舰抵达预定海域。穆斯布鲁格下令实施灯火管制，以免被日军发现，所有官兵进入战位，准备开打。

狭路相逢

看到太阳将落，日舰在杉浦嘉十大佐的指挥下，悄悄向新乔治亚岛驶去。21时，舰队进入韦拉湾。虽然早已严阵以待，但因为害怕被日军电子监测台侦测到踪迹，美军不敢开启雷达，官兵们只能站在军舰高处瞭望。可这时空中密布阴云，美军什么也没看到。而日军经过夜战特训，官兵们在夜间无需借助任何照明设备，也能够准确辨认前方数公里内的舰艇。但由于他们把主要的注意力都放在了防范美军潜艇的鱼雷攻击上，官兵们一直紧盯着海面，反而忘了观察远方。双方舰队就这样在毫无察觉的情况下，离对方越来越近。

尽管信心十足，但穆斯布鲁格和大多数美军官兵一样，对日军强悍的夜战能力心存畏惧。开战以来的一系列夜战中，日军总是能给美军造成相当大的损失，令美军头疼不已。1942年2月的爪哇海夜战中，日军仅以一艘驱逐舰受伤、36人阵亡的代价，击沉美、英、澳大利亚联军两艘巡洋舰和三驱逐舰，打死联军2300人。同年8月的萨沃岛海战中，日军再次在夜战中给美军上了一课，以亡35人、伤51人的微小代价击沉美军巡洋舰4艘、驱逐舰2艘，打死打伤1732人。之前对“东京特快”的拦截战，美军也是败绩连连。就在此前一个月，美军围攻一支日军驱逐舰运输队，结果反被击沉一艘巡洋舰，重伤两艘，只击沉一艘日军驱逐舰。想到这些，心里愈发没底的穆斯布鲁格只好下令打开雷达，搜索前方海域。不一会儿，雷达技师确认舰队左前方10海里处有舰艇的反射回波。穆斯布鲁格意识到，这只可能是日军舰队。于是霎时间，战斗警报便传遍了美舰。在穆斯布鲁格的指挥下，A1分队马上向左转，与目标相向而动，A2分队则在右侧2海里处紧随，伺机进攻。

21时40分，两军相距仅4海里了。要是以往，日军早就该发现美舰了。可是由于乌云一直不散，而且日舰上的雷达告警器也莫名其妙地失灵。在老天的帮助下，A1分队得以在日军毫无觉察的情况下迅速接近到离日舰只有5760米的距离上。随着穆斯布鲁格一声令下，A1分队的三舰立即射出八发鱼雷，而后右转90°脱离战场，以躲避日军的反击。

1分钟后，日舰荻风号上的瞭望哨终于发现了己方一侧有数条黑影正高速行驶，这正是已经发射完鱼雷、正在高速后撤的A1分队。“发现敌舰！发现敌舰！”很快，随着警报高响，岚号和江风号也发现了相同的黑影。于是日舰立即向右转进入攻击阵位，准备开火。就在日军的鱼雷即将发射之时，荻风号上的一名军官无意间看见数个白色航迹正向己方快速接近。他意识到不妙，赶紧大喊：“有鱼雷！”然而，为时已晚，他话音未落，猛烈的爆炸将2000吨的荻风号抬离水面一米多高，再重重地砸向水面，巨大的火光随着无数金属碎片与人体残肢漫天飞舞。这时，岚号和江风号也被命中，引发了爆炸和熊熊大火。日军官兵虽然尽全力抢救军舰，但很快就失去了信心，只得四散逃命。

只一轮齐射，日军就有三艘军舰失去了战斗力，只有殿后负责警戒的时雨号逃过一劫。其实，有一枚鱼雷刚好在时雨号的航路上，但因为深度设定过深而从时雨号舰体下方穿过，未能命中。时雨号见友舰蒙难，立即朝着美舰的方向上发射了八枚鱼雷。但此时，美军A1分队早已脱离战场，这八枚鱼雷全部打空了。

大功告成

21时45分，正当A1分队脱离战场时，A2分队迅速驶至日舰附近，抢占了“T”字的横头阵位，这是自风帆战舰时代就被公认的海战中的绝佳对敌阵位。A2分队冲着受伤的三艘日舰就是一阵招呼，炮弹如雨点般打了过来。岚号的弹药库被击中，包括舰长在内的50多名官兵被炸上了天，军舰也在腾起了一团60米高的火球后开始下沉。荻风号在失去动力的情况下，原地不动地抵抗了15分钟，最后也在22时沉入海底。看到友舰相继沉没，时雨号失去了继续战斗的勇气，只能赶紧施放烟幕，而后高速逃离战场。随后，鱼雷装填完毕的A1分队再度返回战场，又对着江风号狂射了一阵鱼雷。随着接二连三的爆炸不断响起，江风号很快也尸骨无存了。

22时20分，海战结束，整个韦拉湾海面到处都是散落的碎片，根本分不清哪些是军舰的，哪些是人的。由于缺乏情报，穆斯布鲁格不确定是否还有别的日军舰队，于是又花了几个小时进行反复搜索，最后才在7日凌晨1时率舰队向东返航。

此战之前，美军在夜战中一直鲜有胜绩。可自打韦拉湾大获全胜后，美军再也没有在晚上吃过败仗。而此次“东京特快”的惨败，也让日军大本营对使用驱逐舰进行补给怨声四起。不久后，接替山本五十六出任联合舰队司令长官的古贺峰一大将宣布取消“东京特快”。至此，美军终于找到了在夜战中克制日军的妙招，而独立使用驱逐舰的战术也得到了广泛肯定，这对海军战术的发展乃至海军装备的发展都产生了深远的影响，直到今天仍是如此。