两次世界大战
（1914——1918）
20世纪初帝国主义之间的矛盾经过长期积累，为重新瓜分殖民地，最终爆发了德、奥同盟国集团同英、法、俄协约国集团之间的大规模战争，战火从欧洲蔓延至亚非，33个国家先后卷入。成为第一次真正意义上的世界大战。
巴尔干战争后巴尔干民族主义高涨，奥地利准备入侵塞尔维亚，1914年6月28日，奥地利王储在萨拉热窝被刺，7月28日，奥地利对塞宣战。8月欧洲各大国先后卷入战争，一战在东、南、西三条战线上全面爆发。
1914年8月，德国在西线发动进攻，首先占领了比利时、卢森堡，在阿登一线对法国发动进攻，很快突破了法国边境防线，法军迅速动员预备队，通过铁路和汽车投入战场，9月初双方进行马恩河战役，因俄国在东线发动进攻，德军只得抽调部分兵力赶往东线，英法联军阻止了德军速战速决的打算。英法联军转入反攻，德军利用机枪、铁丝网构筑了野战攻势，英法联军正面进攻无法取得进展，便包抄德军侧翼，德军也反过来包抄联军新产生的侧翼，双方不断相互包抄将防线延申到海岸。10月德军发动攻势投入上百万兵力进行正面强攻，联军则不断在纵深构筑防线，德军始终无法取得决定性的突破，双方不断加强工事逐渐形成一条稳定的战线。在东线德奥和俄在广阔的区域激战，双方投入的兵力有限，没有形成西线的胶着态势，1914年8月俄军分两路进攻东普鲁士和波兰的加里西亚，德国陷入两线作战，9月北线俄军被德军击溃，而在南线奥军被击败。11月德军协助奥军阻止了俄军的进攻。1914年战争爆发后日本就急不可待的对占领青岛的德军发动进攻，随后又占领了同盟国属的太平洋岛屿，1914年10月，土耳其参战，袭击了俄黑海舰队和港口，10月底土、俄在高加索展开激战，至1915年土军被击退。同时英军在阿拉伯人配合下在夺取了叙利亚的土耳其领地。
1914年8月，英国与德国舰队开始在北海交战，1915年2月，德国开始进行无限制潜艇战，但迫于美国的压力很快又停止了袭击中立国船只。
1915年同盟国采用西守东功的方针，年初德军在西线转入防御，4月英法联军反攻，德军中使用了毒气弹，随后双方大规模使用化学武器，同时配发防毒面具，化学武器就没有发挥多大作用。9月联军再次发动攻势，仍没有取得进展，双方恢复对峙。在东线，同盟国和俄国都计划新的攻势，2月，德奥抢先发动进攻，3月俄军也发动进攻，形成犬牙交错的战线。夏季德军抽调西线主力发动全面进攻，俄军损失170万人，退至本土防御。在南线，1914年奥军被塞尔维亚击败，1915年10月，保加利亚加入同盟国一方对塞尔维亚宣战，塞军在两线夹击下很快失利，11月塞尔维亚被占领。同年5月，意大利加入协约国一方对奥匈帝国宣战，随后对奥发动多次进攻，全部被奥军击败。
1916年，德军再次把重点转移到西线，2月21日德军集中优势兵力发起凡尔登，起初法军准备不足，德军取得了一定进展，很快援军赶到，战局又重现了1914年的景象，至9月2日，法军击退了德军的进攻。为配合凡尔登防御，6月24日，英法联军发动索姆河战役，英法联军和德军都使用飞机进行支援，并进行了大规模空战，9月15日英军首次投入坦克参战，至11月战役结束英法联军和以往一样损失惨重而毫无进展。1917年初协约国再次发动全线进攻，在6月的康布雷战役中，英军集中使用坦克在飞机的配合下发动突袭，取得了一些战果，但很快又被德军击退。1916年3月，俄军在东线重新发动了攻势，南路俄军取得了一些进展，1917年3月，俄国工人和士兵爆发起义，推翻沙皇，7月，俄军继续向奥军进攻，9月德奥援军赶到，发动里加战役，击溃俄军。11月7日，俄国布尔什维克领导工人士兵发动十月革命，推翻临时征服，建立苏维埃政权。12月，苏俄退出帝国主义战争。1916年8月罗马尼亚对奥宣战，12月被同盟国占领，1917年6月希腊对同盟国宣战。
1916年德国海军努力突破英舰队的封锁，5月31日，双方海军主力爆发了日德兰海战，双方损失惨重，都没有消灭对方主力，但德国舰队从此退守港口丧失海面的制海权。1917年，德国恢复无限制潜艇战，但很快招致美国参战。
1917年4月，美国参战，很快组织远征军投入欧洲战场，美国参战后原本中立的拉美国家纷纷对同盟国宣战，同年8月中国对德奥宣战，并派遣近20万劳工到欧洲修筑工事。
1918年德国战争力量已近枯竭，为尽快结束战争3月起又进行了大规模进攻。3月21日起对英法联军连续发动进攻，至5月30日进至巴黎仅60公里处，随后美军加入作战，德军有经验的部队再次耗尽，7月协约国转入反攻。7月18日法军在坦克和炮兵弹幕的掩护下发动反击，空军夺取了制空权，8～9月英军和美军在大量坦克和飞机的支援下连续发动亚眠战役和圣米耶尔战役，德军濒于崩溃。9月26日，西线协约国发动总攻，10月20日，德军全线溃退。同年9月协约国在巴尔干开始反攻。9月24日战败的保加利亚军发生起义，29日保加利亚投降。同年6月奥军对意大利发动了最后的攻势，很快被意军击退，10月意军发动反攻，30日奥军防线崩溃，11月3日，奥匈帝国停战，并很快解体。同一天德国基尔水兵爆发起义，11月9日，德皇威廉二世退位，当天成立了社会主义共和国政权。爆发革命，后德国资产阶级和容克地主集团为保住统治地位迅速向协约国求和，11月11日，双方签署了条件苛刻的停战协定，德国交出所用殖民地和重武器。1919年1月28日，巴黎和会召开，经过长时间争吵，6月28日签定「凡尔塞和约」。德国被禁止重新武装，领土被支解，并承担巨额赔款。
战后德国不满「凡尔塞和约」的束缚，为新的世界大战策源地形成积累了条件。这场战争削弱了英法等老牌帝国主义，美国成为一流大国。日本、意大利等新兴帝国主义国家也从德、奥的崩溃中捞足了好处。俄国爆发十月革命成立社会主义国家后，共产主义运动和殖民地解放运动蓬勃兴起。一战前世界完成了第二次工业革命，科学技术空前发展，人类战争从平面发展到包括空中和水下的立体战争，战争样式彻底改观。
大战使各国人民遭受空前灾难，交战双方动员兵力共7340余万人 ，直接参战部队2900多万人，死于战场的约1000多万人，受伤的约2000万人，受战祸波及的人口在13亿以上，约占当时世界总人口的75％，战争造成的经济损失达2700亿美元。
这次大战揭示了战争对经济和后方的巨大依赖性。协约国的胜利，归根结底是由于经济军事实力占压倒优势。飞机、坦克、潜艇和毒气等新式武器开始使用，使火力空前加强。防御和突破的形式有很大改进。这次大战对军事学术的发展产生了重大影响，战后出现的总体战、闪电战、坦克制胜论、空军制胜论、以及坚固防御工事制胜论等军事理论，即是总结大战经验的结果。
第二次世界大战
（1939——1945）
1929年资本主义爆发大规模经济危机，后起的帝国主义国家德、日、意经济遭到惨重打击，发生社会动荡，在此情况下纷纷走上军国主义道路，谋求对外扩张。1931年日本发动“九一八事变”，侵略中国，1937年发动“七七事变”开始全面侵华战争。1933年，德国希特勒上台，推行法西斯统治，1933年策划国会纵火案，取缔政党，实施纳粹独裁。1922年，意大利莫索里尼上台，随后实行法西斯专制，并积极入侵东非，1935年侵占埃塞俄比亚。1936年，德日签定「反共产国际协定」，第二年意大利加入协定，轴心国集团形成。1936年德意支持西班牙佛朗哥叛乱，并公然出兵参战，1939年颠覆西班牙共和国。1938年3月德国出兵吞并奥地利，1938年9月，德国和英法意通过「慕尼黑协定」占领捷克苏台德，第二年3月占领捷克。随后又对波兰提出领土要求。
1939年9月1日，德军对波兰发动闪电战，9月3日，英法对德宣战，第二次世界大战爆发。德军总结一战经验教训，发展出集中使用空中力量和装甲集群进行大纵深突击的闪电战战法，在波兰发挥了威力，波军来不及集结兵力就被分割包围，飞机来不及起飞，火炮来不及展开就被击毁，德军顺利突入波兰境内，英法宣战后按兵不动，坐视波兰灭亡，被称为“静坐战”，9月28日，华沙陷落，波兰沦亡。
1940年4月9日，德军突突袭丹麦，丹麦不战而降；同日德国海军袭击挪威主要港口，挪威海军和海岸炮兵英勇抵抗，重创德舰队，但德军空降部队占领了挪威首都，4月14日英军在挪威登陆，6月10日挪威被占领。
5月10日，德军对荷、比、卢和法国北部发动闪电进攻，同日英法联军进入比利时，德军装甲部队从阿登山区突入联军纵深，联军溃退，14日荷兰投降，28日比利时投降，卢森堡不战而降。英法联军败退到敦克尔克，侥幸逃脱。6月6日，德国对法国发动总攻，法军迅速被打垮，德军进至巴黎，6月11日意大利对法宣战，22日法国投降。8月9日，德国实施入侵英国“海狮计划”开始对英国进行大规模空袭。英国也对德国城市进行了反击，并组织海军炮击德国港口，德国始终未能获得英国制空权，10月12日，希特勒取消入侵英国的计划。
同年6月意大利对东非英属肯尼亚、索马里发动进攻，9月对埃及发动进攻，很快都被英军击溃，德国不得不派出非洲军团支援意大利。
1940年10月德国出兵巴尔干占领罗马尼亚油田，罗马尼亚、匈牙利、保加利亚、南斯拉夫相继加入轴心国军事同盟。1941年3月，南斯拉夫发动反对德国的政变，德军大举入侵，很快投降，但共产党领导南人民军坚持了长期游击抗战。
1941年6月22日，德军不宣而战对苏联发动大规模突袭，德军首先轰炸苏联机场击毁苏军飞机上千架，继而夺取制空权，在空军的支援下，德军迅速突入苏联境内500～600公里，苏军损失30多万人。7月德军发动夏季攻势，7月16日占领斯摩棱斯克，9月19日占领基辅，接连续围歼上百万苏军，苏军在只列宁格勒顶住了德军进攻。9月30日德军发动莫斯科战役，10月三面包围莫斯科，此时德军战线过长，苏联军民的顽强抗击和雨季的到来使德军减慢了进攻速度，11月德军进至莫斯科城下，此时新组建的苏军源源不断的开到，顶住了德军进攻，11月底严寒提前来临，毫无准备的德军遭受重大损失，被迫转入防御。12月苏军转入反攻，将德军击溃了200公里，德军迅速灭亡苏联的企图被粉碎。
日军深陷中国战场后，美国切断对日石油供应，日军为继续战争，1941年7月决定实施南进战略，夺取东南亚。11月日军特遣舰队出发，12月7日对美军太平洋舰队基地珍珠港发动空袭，美军毫无防范，太平洋舰队主力几乎丧失战斗力。8日美国对日宣战，9日中国在进行了4年半抗日战争后正式对日宣战，11日，德、意对美宣战。日军迅速南下，抢占英、荷殖民地，1942年，日军基本控制了整个东南亚，5月，日军为切断澳大利亚的海上交通，开始进攻新几内亚和所罗门群岛。5月7日，美、日舰队使用航空母舰搭载的作战飞机进行了珊瑚海海战，双方各有一艘航母被击沉，一艘受伤。
6月，日、美海军主力在中途岛进行决战，美军以少胜多，击沉日本主力4艘航母，日本海军遭受重创。8月美军在瓜达尔卡纳尔岛登陆，占领日军新建的机场，此后双方不断向岛上增兵，并在外海进行了争夺制海权的海战，1943年1月，美军逐渐控制了制海权，并调集重兵夺取了瓜岛。
1942年7月，德军为夺取伏尔加河和高加索油田发动斯大林格勒会战，17日起德军对苏军发动进攻，8月19日，德军突破顿河，9月合围斯大林格勒，10月苏军退守市区，进行了坚决的防御。在内线抗击的同时，苏军外线转入反攻，10月苏军南北两翼实施反包围，11月底苏军合围斯大林格林德军，1943年1月苏军里应外合发起总攻，2月2日德军投降。
1942年轴心国逐渐丧失了在地中海的制海权，德军虽然攻到埃及的阿拉曼，但战线过长后援中断，已成强弩之末，1942年10月23日，英军发动阿拉曼战役，德军顽强防御，并发动反击，但英军依赖兵力优势和空中优势于11月初将德军打垮并进行追击，1943年1月23日，盟军占领的黎波里。1942年11月8日，盟军英美联军在法属摩洛哥登陆，11月11日占领卡萨布兰卡，1943年4月19日盟军向北非德意联军发动总攻，5月7日占领突尼斯，5月13日北非德意军投降，戴高勒领导的自由法国获得根据地加入对轴心国战争。1943年苏军攻入乌克兰和白俄罗斯，7月德军为占领库尔茨克突出部发动库尔茨克会战，7月5日德军发动进攻，双方激烈交战，12日双方投入坦克和自行火炮上万辆爆发最大规模的一次坦克战，德军被击败损失坦克自行火炮4000多辆。
同年7月南线盟军在意大利西西里登陆，8月占领墨西拿，9月3日，盟军在意大利登陆，4日莫索里尼垮台，意大利向盟军投降，随后德军进入意大利，10月13日，意大利新对德宣战。至此轴心国已全面丧失了战争主动权，同盟国转入全面反攻。
1943年美、苏、中、英先后举行卡萨布兰卡、开罗、德黑兰会议，通过了彻底打垮轴心国集团的一系列决议和宣言。1944年，苏军全面反攻，解放了全部国土，罗马尼亚、保加利亚、芬兰、匈牙里先后退出战争，同年6月6日，英美盟军在法国诺曼底登陆，月底盟军先后夺占瑟堡等港口，巩固了滩头阵地，7月开始向法国纵深发展，8月占领了法国南部的大片领土，8月19日，巴黎爆发起义，随后解放。12月，德军集结兵力发动阿登战役，12月16日，德军发起进攻，盟军起初毫无准备，但很快实施反击，1945年1月苏军在东线发动全面进攻，德军被迫撤退。
1944年日军在太平洋战场上节节败退，10月美军发动菲律宾战役，日本投入海军的全部家当企图在莱特湾诱歼美国登陆舰队，23日海战爆发，一度诱敌成功，使美舰队主力离开莱特湾，美军登陆舰队遭到猛烈打击，但美军很快会师，全歼了日本舰队，日本海军主力已损失殆尽。1945年1月，美军在吕宋岛登陆，5月占领菲律宾。6月美军占领硫磺岛，7月占领冲绳。
1945年2月英美苏签定了旨在了结束战争和重新划定战后世界范围的「雅尔塔协定」。4月，苏军发动柏林战役，16日进攻开始，20日包围柏林，29日苏军攻入市中心，4月30日，希特勒在地堡里自杀，5月2日，柏林守军投降，5月9日德国投降。冲绳战役后日本沿海已完全被美舰封锁，日本准备作垂死顽抗，1945年8月6日、9日，美军先后在广岛、长崎投掷原子弹，两市被夷为平地。8月8日，苏军对日宣战，9日对发动进攻，迅速粉碎了侵占我东北十四年的关东军。同时以中国为主的各占领区军民发动反攻，推翻日本军事统治，解放国土。面对这样的打击，丧魂落魄的日本军国主义者丧失了顽抗的意志，1945年8月15日，宣布无条件投降，9月2日正式签署投降书。
第二次世界大战使人类蒙受空前灾难。战火燃及欧、亚、非和大洋洲四大洲及大西洋、太平洋、印度洋、北冰洋四大洋，扩展到40个国家的国土，有五六十个国家参战，作战区域面积2200万平方千米。在抗击德意日法西斯的战争中，中国坚持了8年，英国6年，苏联4年2个月，美国3年9个月。双方动员军事力量约9000万，其中苏联2200万，美国1500万，英国1200万，轴心国德意日3000万。中国共有4.5亿人卷入战争。按不完全统计，战争中军民共伤亡9000余万，其中美国伤亡100余万，英国伤亡120余万，苏联伤亡约3000万，中国伤亡3500万。死亡者达5500万，是历次战争中死亡人数最多的一次，其中苏联死亡2700万，法国死亡58万，英国死亡36万，美国死亡30万，波兰死亡600万，德国也约有600万死亡（其中400万军人）。死亡者中有一半是无辜的平民，其中包括600万犹太人和50万吉普赛人。直接军费开支11170亿美元（中日军费开支自1937年算起），参战国物资总损失价值40000亿美元。数不清的人类历史文化遗产毁于一旦。
二战唤醒了人民，引起社会主义和民族解放运动的高涨，同时也促使资本主义世界各国的统治集团设法调整、改善其经济政治制度。
第二次世界大战是一场现代化的战争，旷日持久，消耗巨大，战争中部署的人力和武器之多，是以前历次战争无法比拟的。战争的胜利，依赖于雄厚的物质基础。同盟国之所以最终取得胜利，除战争的正义性之外，拥有强大的人力、物力和财力资源是一个重要原因。而轴心国进行的是侵略战争，失道寡助，资源不足，故难逃失败之命运。这次战争是两大联盟之间的生死搏斗，同盟国之间的战略协同较好，特别是中、苏、美、英等国的首脑在战争期间多次会晤，对加强各盟国在对敌作战中的协同起了很大作用。而轴心国却是同床异梦，相互掣肘，这也是他们必然失败的原因之一。这次战争是在几个战场同时展开的，苏、美、英三国在战争中坚持先德后日、先欧后亚方针，较好地处理了两线作战问题。而德国则是在西欧战事未结束时就匆忙向苏联发起进攻，日本也是在身陷中国战场不能自拔的情况下，冒险发动太平洋战争，结果陷入腹背受敌，两面挨打的困境。这次战争使用了许多新式武器装备，如喷气式战斗机、火箭炮、V-1飞弹、V-2弹道火箭、原子弹及雷达等，对作战进程以及战后的军事学术发展和部队编制都有较大影响。
1995年5月，英国、法国、德国、俄罗斯和澳大利亚等国举行隆重集会，纪念第二次世界大战胜利50周年。9月3日，中国抗日战争暨反法西斯战争胜利50周年纪念大会在北京举行。
