冲破铁幕的猎杀——冷战鲜为人知的东西方空战
1953年3月5日，苏联的“钢铁领袖”约瑟夫·斯大林去世。欧洲大陆上，剑拔弩张的冷战氛围顿时急剧升温。虽然冷战尚未演变成热战，但是在西方国家眼中，无法肯定新上任的苏联领导人会作出何等反应。
紧张的形势下，在冷战最前沿——联邦德国的慕尼黑近郊，美国空军第53战斗轰炸机中队依然照常执行巡逻“铁幕”南端、也就是西德与捷克斯洛伐克边境线的任务。平时，红色阵营捷克斯洛伐克一方的巡逻飞机会率先起飞，在边界线东侧巡视。当它们被西德的监视雷达发现后，美军会派出F-84E战斗轰炸机紧急起飞进行拦截。接下来，双方战机将会在边境线上空碰头，然后保持一段距离共同巡逻边境线。
▲斯大林去世，使西方世界高度紧张
▲捷克斯洛伐克和西德边境，是本文故事的发生地点
在巡逻过程中，如果美军飞行员碰到老旧的S-199螺旋桨战斗机，他们会仰仗速度优势与这些老式战斗机保持一段距离。而要是碰上新锐的米格-15战斗机的话，美军飞行员会与它们并肩飞行，直到米格-15因为油箱中的燃油耗尽返航为止。有的时候，美军飞行员会在有意或者无意间做出挑衅行为，他们会保持直线飞行，并且在很短的时间内入侵捷克斯洛伐克领空。在美国人看来，捷克斯洛伐克空军没有雷达，无法获知美国飞机的确切位置，所以基本上对他们无计可施。此外，捷克斯洛伐克空军的巡逻飞机似乎也对美国飞机闯入领空的行为不屑一顾。
▲美国空军装备的F-84E战斗轰炸机，在当时，美国空军经常会飞入别国领空，做出挑衅行为
1953年3月10日上午10点40分，美国空军的雷达发现两架飞机正在捷克斯洛伐克一侧的空域内朝着西德边界飞来。美军第53战斗轰炸机中队的雷达控制员立即通过无线电发布紧急起飞命令。听到警报声响起，沃伦·布朗中尉和唐纳德·史密斯中尉迅速跳进自己座机的驾驶舱，启动飞机滑行到跑道上。值得一提的是，他们驾驶的F-84E战斗轰炸机装上了实弹和延长航程用的副油箱，专门用于执行长距离的边境线拦截任务。
上午10点45分，随着布朗和史密斯两人将飞机油门推满，两架F-84E战斗轰炸机开始在跑道上滑跑加速，然后拖着绚丽的尾焰升入湛蓝的天空中。收起起落架之后，布朗和史密斯迅速操纵着飞机转向朝着两国的边境线飞去。他们在无线电上联系上雷达管制人员，获得了两架捷克斯洛伐克战斗机的最新位置。
▲依靠助推火箭加速起飞的F-84战斗轰炸机
10点59分，布朗和史密斯驾驶的F-84E战斗机来到了边界线。他们向北左转320度，同时爬升至13000英尺高度，寻找雷达管制员口中所说的“捷克飞机”。
突然间，布朗中尉发现了他们等待已久的目标——两个银色的光点。他摁开无线电按钮，朝着僚机史密斯中尉说道：“一点钟方向来了两位客人！”布朗中尉操纵飞机朝着两名“贵客”飞去。由于他此前曾在朝鲜战场上驾驶F-86战斗机参战，因此布朗中尉立刻认出了来者的身份——两架呈紧密编队的米格-15战斗机！“这是米格战斗机！”布朗中尉在无线电中警告他的同僚。
▲F-84E雷电喷气战斗轰炸机，铁幕空战的主角
事后查明，驾驶这两架米格-15战斗机的飞行员分别是雅罗斯拉夫·司马力克中尉和米兰·福斯特中尉。按照捷克斯洛伐克方面的记录，这两架飞机计划在边境空域进行拦截和空战机动的练习，由福斯特中尉扮演猎物，而司马力克中尉则要扮演猎手。他们将会在一方胜出之后互换角色，继续进行训练。
不过，根据美军布朗上尉的说法，这两架米格战斗机当时已经穿过了捷德两国的边界。双方迎头对冲后，两架F-84E战斗轰炸机开始与他们迎接的客人激烈地缠斗起来。由于F-84E的缠斗能力远差于米格-15，两架米格15很快就骑在了F-84E编队的正后方。“你的侧后方有敌机！”布朗中尉在无线电中大声地警告史密斯中尉。但此时布朗中尉也自身难保了，因为另外一架米格15也骑在了他的后方。两架战斗轰炸机分散开来，试图继续甩开尾随他们的米格战斗机。转眼之间，局势已经变得非常糟糕。
▲大名鼎鼎的米格-15战斗机，捷克斯洛伐克空军代号为S-102
▲当天负责带队进行空中训练的雅罗斯拉夫·司马力克中尉，他在捷克斯洛伐克空军服役了整整38年
▲与司马力克中尉一同升空的米兰·福斯特中尉
直到这时候，布朗中尉依然深信捷克战斗机不会开火，因为他认为自己正处在西德的领空中。不过，在米格-15战斗机的驾驶舱中，带领编队进行截击的司马力克中尉可不这么想。在他看来，西德方面的这两架F-84E已经深入捷克领空，严重侵犯了捷克斯洛伐克的主权！而司马力克中尉的任务，就是要将这两架入侵领空的飞机迫降。他后来回忆说：“那天早上，我们在梅尔克林村的上空（‘啤酒之城’皮尔森附近的一处村庄）发现了两架外国飞机。这两架飞机是美国的F-84E战斗机，他们显然已经侵犯了我国领空。我向上级报告了情况，而上级则命令我对这些外国飞机进行警告射击。我要扣留他们，并且要求他们听从我的指示。不幸的是，他们没有这样做。”
▲今天宁静的梅尔克林村，当年司马力克中尉就是在这条小村庄的上空截住了两架美军战斗机
发现“不速之客”后，两架米格-15战斗机迅速转向，对美军战机实施迎头拦截。双方迎头对冲之后，司马力克中尉在保持飞机全油门的状态下进行急转弯，重新跟在了对方的身后。在占据射击位置之后，司马力克中尉通过无线电向上级请求开火许可，他很快就得到了批准开火的回复。司马力克后来回忆说：“他们一直在试图逃离我们的追赶。但是由于米格-15的飞行性能凌驾在F-84E战斗轰炸机之上，我们能够轻松地紧咬在后方，进入开火位置。”
布朗中尉回忆了接下来发生的事情：“我向左肩方向看了一眼，发现米格-15战斗机依然在身后紧追不舍。我紧拉操纵杆，做了3个360度盘旋试图摆脱他。在当时，我不认为他们敢在西德的领空对我开火。我原本可以抛掉座机的翼尖副油箱，但是那架米格-15实在跟得太紧了，我不想做出任何挑衅行为导致他对我开火。在这种情况下，我只好保持让飞机继续转向。当我再次回头的时候，这架米格-15战斗机已经逼近至不到1000英尺的位置了——可能还要近点，大约500英尺的样子。突然间，它的机炮开始轰鸣起来，喷吐出橘黄色的曳光弹。我本能地转过身来，躲在了装甲座椅后方寻求保护。飞机突然发出抖动并且翻了过来，我不知道它击中哪个位置，因为我仍然可以很好地操纵着飞机。”
▲米格-15照相枪下的F-84战斗机，在性能悬殊的情况下，布朗中尉根本无法摆脱司马力克中尉的追击
司马力克中尉记录下了布朗中尉座机中弹的位置：“这次警告射击击中了它的右侧外挂副油箱（F-84E的翼尖副油箱）。白花花的燃油开始从这个油箱中喷涌而出，但是他依然试图往南逃跑。”而布朗中尉则进一步描述了这次射击所造成的损伤：“当我稳住飞机，从俯冲中改出的时候，一个橘黄色警告灯亮了起来，告诉我引擎过热了。我想可能是我的一侧机翼输油管路被打漏了导致这个故障，于是我迅速地收回了油门。我摁开无线电朝着史密斯大喊：‘我被他们射击了！飞机中弹了！’”
▲F-84E战斗轰炸机的座舱
对于司马力克中尉来说，这场追逐远还没结束。尽管布朗中尉的飞机受损了，但是他依然坚持往南飞，试图逃离司马力克中尉的追击。由于布朗中尉一直保持直线飞行，司马力克中尉很快就再次追上了他。此时的布朗中尉已经无暇顾及窗外的米格-15战斗机，他现在的主要目的是与僚机取得联系，并且安全返回基地。布朗中尉回忆说：“当我的引擎过热指示灯熄灭的时候，我再次回头确认米格-15是否还在我的身后，但是却一无所获。（司马力克中尉正飞行在他的高6点，这可能就是布朗中尉没有发现米格-15战斗机的原因。）与此同时，我发现飞机的水平尾翼已经被打的千疮百孔。我感觉自己还能安全返回基地，于是我联系上了僚机史密斯中尉，并且要求他给我一个返航的航向。”
史密斯中尉此时已经甩开身后的米格战斗机，并且已经请求了返航的航向，布朗中尉因此得以快速确定自己的返航方向。当史密斯再次看见布朗中尉的飞机时，他惊讶地发现捷克斯洛伐克的米格战斗机还紧跟在布朗中尉的高6点方向！就在史密斯中尉摁开无线电试图警告布朗中尉的时候，一切都已经太晚了——11点03分，处在布朗中尉后上方的司马力克中尉一推操纵杆，米格-15战斗机从高空急速俯冲，以600节的高速朝着下方的F-84E战斗轰炸机冲去。
▲描绘这场空战的艺术作品，两名参加对决的飞行员均在下方签上了自己的名字
逼近布朗中尉的座机之后，司马力克中尉扣动了机炮的扳机。他后来回忆说：“由于我在他高6点位置上，我得以轻松地逮住这架美国飞机。第二轮射击彻底瘫痪了这架飞机。当我完成射击的时候，我可以看见火苗正从它的机身冒出来。”在F-84E战斗机上，布朗中尉清楚地记得飞机中弹的那一刻：“一切都完了。飞机开始剧烈震动起来，而引擎的过热警告灯也再次亮起。我的右翼突然出现了一个大洞，蒙皮就像废纸一样飞了出去，浓烟不断地从这个大洞里面冒出来。我不知道自己的飞机是被炮弹击中了还是怎么的，但是我知道是时候从飞机上逃出去了。”
司马力克中尉看见严重受损的F-84E战斗轰炸机开始燃起大火，他知道这架飞机命不久矣，于是便调转机头打道回府。他十分确信这架飞机的残骸将会被捷克斯洛伐克的地面部队检获，而弹射逃生的飞行员也会被地面部队的士兵逮住。——可惜的是，他算错了。
回到F-84E战斗机上，布朗中尉迅速地拉动弹射把手，在一片混乱中逃离了正在熊熊燃烧的战斗机。他落在了一片树丛中，被一群西德村民救起送到最近的村庄。而那架严重受损的F-84E战斗机，则坠毁在附近一处被白雪覆盖的山顶上。飞机的坠毁地点位于西德境内35公里。
▲落地之后，正在抽烟缓解精神压力的布朗中尉，他的左耳在落地时被树丛刮伤了
事件发生后，东西方两个阵营开始大打嘴炮。捷克斯洛伐克空军声称空战是在皮尔森附近发生的，他们宣称这架F-84E战斗机被击中后在西德的领空内飞行了一段时间才坠毁。而美国人则认为，整场交战都是在西德领空内发生的，并且提供了对应的雷达影像记录。不过，最有可能发生的是，美国飞行员很可能在短时间越过了捷德两国的国界。至于这是有计划有预谋的、还是无意的，后人不得而知。当双方遭遇后，美国人便试图朝着自己的基地逃窜。在开始交战的时候，捷克飞行员非常清楚自己所在的位置。但是在激烈的战斗中，杀红眼的捷克人一路追击美国飞机，直至进入西德领空才把它击落，造成了这种复杂的局面。
▲自豪的司马力克中尉正看着同伴为他的座机画上一个战绩标记
最终，似乎没有人会在意这场争斗到底开始于何地。但是，美国空军本着丧事喜办的态度发表了公告，一本正经地声称：“事实上，其中一架飞机被击落的原因，是因为飞行员在机动性能优越的米格战斗机面前实施了错误的机动。但这次事件再次证明了我们的雷达警戒系统是有效的，在地面上待命的战斗机可以在短时间内拦截入侵者。”
▲两天之后，苏联空军的米格-15战斗机再次击落一架在西德——西柏林空中走廊飞行的林肯式战略轰炸机
事实上，苏联人的确在试图通过一连串事件来警告西方国家。在F-84E击落事件两天后，苏联空军的两架米格-15战斗机再次袭击了一架正在西德——西柏林空中走廊内飞行的英国皇家空军林肯式战略轰炸机。在这起袭击事件中，7名轰炸机机组人员均在事件中遇难。根据传闻，其中两人是在跳伞之后被米格-15战斗机在空中射杀的。前英国首相温斯顿·丘吉尔将这起事件描述成俄国人的“肆意袭击”和“谋杀”。
▲美国空军的B-50战略轰炸机，经历了多次摩擦事件之后，东西两方终于开始有所收敛，避免了冷战转变成热核战争
在接下来的几天，苏联空军的战斗机再次袭击了一架在空中走廊中飞行的维京客机，和一架进行气象侦察任务的美国空军B-50轰炸机。在袭击B-50轰炸机的事件中，美军机组人员果断开火还击，逼退了尾随攻击的米格-15战斗机。经过几次摩擦，东西两方的高层领导人终于冷静下来，开始进行谈判，最终缓和了欧洲地区的紧张局势。随着时间的推移，这场差点引爆欧洲火药桶的边界空战，也逐渐被人们遗忘。
▲坐在JAS-39鹰狮式战斗机座舱内的司马力克中尉，他于2015年与世长辞
