琥珀在中国历史上的认知过程
1、考古发现最早的琥珀制品-三星堆遗址
我国目前考古发掘最早的琥珀制品，见于四川广汉三星堆1号祭祀坑，为一枚心形琥珀坠饰，一面阴刻蝉背纹，一面阴刻蝉腹纹。
三星文化：公元前2800-前800，相当于商、周时期
三星堆青铜人像
2、最早关于琥珀的文字记载-《山海经》
关于琥珀最早文字记载见于《山海经·南山经》，其载：“招摇之山，临于西海之上，丽之水出焉，西流注于海，其中多育沛，佩之无瘕疾”，提到琥珀产于海中，并且佩戴它可无疾病，那时人们对琥珀已有了一定的了解。育沛：古人对琥珀的称呼。
山海经插图
章鸿钊（1877-1951年）在《石雅》中写道：“中国古曰育沛，后称琥珀，急读之，音均相近，疑皆方言之异读耳”。
《石雅》：介绍古今中外的各种奇珍异石的著作
3、对琥珀深入了解-汉代
汉代对琥珀有了更深的认识，如王充《论衡·乱龙》所载：“顿牟掇芥”，其中“顿牟”所指“琥珀”(或认为指“玳瑁”)，在《周易正义》的疏中也有“琥珀拾芥”的记载，从这些记录知道汉代先民已经知道琥珀具有静电效应。
掇芥：芥指芥菜子，统喻干草、纸等的微小屑末。“掇芥”的意思是吸引芥子之类的轻小物体。“拾芥”的意思一样。
汉 司南佩
汉初陆贾《新语·道基篇》中记载：“琥珀珊瑚，翠羽珠玉，山生水藏，择地而居，洁清明朗，润泽而濡”，说明当时的人认为琥珀与珊瑚一样，都应在水中找寻。
汉 琥珀印章
汉代很多资料都对琥珀的产地进行了记录，如《汉书·西域传上·罽宾国》：“(罽宾国)出封牛…珊瑚、虎魄、璧流离”，罽宾国为汉代西域国名；《南北朝·魏书》、《隋书》等很多文献中都有记录西域产琥珀之说；《后汉书》载：“谓出哀牢”；《后汉书·西域传》曰：“大秦国有琥珀”之说。
哀牢：古地名，在在今云南保山市东。
汉 琥珀小狮坠
从出土的器物来看，汉代已有大量的琥珀制品出现，多为饰品，例如南京博物馆收藏的琥珀制司南佩、江西省博物馆收藏的琥珀印，琥珀兽形佩等，且这些琥珀制品的形制，大都是借鉴其他材质的题材。
4、探索琥珀成因-魏晋南北朝
晋代，对于琥珀的形成产生了三种见解。第一种见解如郭璞《玄中记》中曰：“枫脂沦入地中，千秋为虎珀”，认为是由枫树的树脂落入地中千年化成琥珀。张华《博物志》中有两种见解，一为松脂千年入地为茯苓，而后茯苓变为琥珀，另一种认为琥珀可能是燃烧蜂巢而成的。直至南北朝时期，才出现了关于琥珀成因正确的记载，如梁代陶弘景在《神农本草经集注》中记载：“琥珀，旧说松脂沦入地千年所化”。
三国、两晋、南北朝时期的琥珀制品延续了汉代的风格，但出土量相对于汉代有所减少。多为饰品，但也出现了实用器，如《拾遗记》中曰：“或以琥珀为瓶杓”。对于它的药效，人们也开始有所认识，如《宋书·武帝纪下》：“宁州尝献虎魄枕，光色甚丽。时诸将北征需琥珀治金疮，上大悦，命捣碎以付诸将”。
5、诗文赞琥珀-唐代
唐代，琥珀由于诱人的颜色，晶莹透澈与酒相似，经常被比喻做美酒，这也是琥珀常被作为杯子等器皿的原因。如刘禹锡的《刘驸马水亭避暑》曰：“琥珀盏红疑漏酒，水晶帘莹更通风”，李白的《客中行》曰：“兰陵美酒郁金香，玉碗盛来琥珀光”。虽然此时人们对琥珀更加了解，但是出土的唐代琥珀并不多见。现今，唯一出土琥珀的唐代墓葬为河南洛阳齐国太夫人墓，多为工艺精湛的饰品。
6、丰富、详细的琥珀记录-宋代
到了宋代，关于琥珀的记录更加的丰富与详细，如梅尧臣的《尹子渐归华产茯苓若人形者赋以赠行》中对琥珀晶莹剔透，可有昆虫包体，静电效应等进行了描述，并且记录了此时琥珀器物多纹饰，珍贵并且价值不菲，其曰：“外凝石棱紫，内蕴琼腴白。千载忽旦暮，一朝成琥珀。既莹毫芒分，不与蚊蚋隔。拾芥曾未难，为器期增饰。至珍行处稀，美价定多益”，人们还用它来祝寿，如张元千的《紫岩九章章八句上寿张丞相》曰：“结为琥珀，深根固柢。愿公难老，受兹燕喜”，香珀的定义也被引入文中，如张洪的《酬答鄱阳黎祥仲》曰：“六丁护香珀，千岁以为期”。
7、系统了解琥珀-明清
明清时，人们对于琥珀的来源、形成、分类、药效都有了系统的了解，并对如何鉴别琥珀，有了一定的经验。如明代谢肇淛的《五杂俎·物部四》中记录：“琥珀，血珀为上，金珀次之，蜡珀最下。人以拾芥辨其真伪，非也，伪者傅之以药，其拾更捷”。清代谷应泰在《博物要览·卷八》中曰：“琥珀之色以红如鸡血者佳，内无损绺及不净粘土者为胜，如红黑海蛰色及有泥土木屑粘结并有莹绺者为劣”，这些关于琥珀分类等的记录，无不反映了当时人们喜爱琥珀的风尚。除了分级和鉴定，人们已开始对琥珀进行优化处理，如明末清初成书的《物理小识·卷七》中记载：“广中以油煮蜜蜡为金珀”，可知用加热处理来使不透明的蜜蜡变为金珀的方法在清初就已有之，并一直沿用至今。总体来说，明清朝出土的琥珀多为颜色艳丽均匀，质地致密，无杂质的上品，且此时对于琥珀的加工工艺也更加精湛。
清 琥珀鼻烟壶
清 琥珀龙型佩
清 琥珀杯
清 琥珀辟邪
明 琥珀帽花
8、全民收藏琥珀-当代
琥珀，在中国的历史源远流长，一度是财富和地位的象征，为皇家贵族所使用。1986年后，琥珀作为佛教七宝之一，随着宗教文化市场的盛行，吸引了大量收藏者，使其价格一路上涨。近几年，由于人们对于琥珀的文化和特性的深入了解，使其价格再创新高。相信这种具有丰富色彩，悠久文化，安神药效的有机宝石，在未来会更加受到欢迎和重视。
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