“一盏茶”、“一柱香”是多久

看明清小说时，总有类似这样的对白。

“也就一盏茶的时间，我就回来了”，

“一刻钟过了，夫人还没回来”。

那么，

“一盏茶”、“一刻钟”到底是多久呢？

想知道这些，

还要先了解我国古代的计时方法。

我国古代有自己独特的

计时方法和计时仪器，

由此遂产生了自己独特的

计时单位——时、刻、更、点。

时

指时辰，古时一天分12个时辰，采用地支作为时辰名称，并有古代的习惯称法。时辰的起点是午夜。

顾炎武《日知录》：“自汉以下。历法渐密，于是以一日分为十二时，盖不知始于何人，而至今遵而不废……一日分为十二，始见于此。”

在中国古代文学作品中，这些计时名称常常出现。

白居易的《琵琶行》：“其间旦暮闻何物？杜鹃滴血猿哀鸣。”“旦暮”就是指平旦与黄昏的时候，也就是清晨和晚上的意思。

古今时间对照

子时

23:00 - 01:00

子初

23:00

夜半

又名子夜、中夜，十二时辰的第一个时辰

子正

00:00

丑时

01:00 - 03:00

丑初

01:00

鸡鸣

又名荒鸡，十二时辰的第二个时辰

丑初

02:00

寅时

03:00 - 05:00

寅初

03:00

平旦

又称黎明、早晨、日旦等，是夜与日的交替之际

寅正

04:00

卯时

05:00 - 07:00

卯初

05:00

日出

又名日始、破晓、旭日等，指太阳刚刚露脸，冉冉初升的那段时间

卯正

06:00

辰时

07:00 - 09:00

辰初

07:00

食时

又名早食等，古人“朝食”之时也就是吃早饭时间

辰正

08:00

巳时

09:00 - 11:00

巳初

09:00

隅中

又名日禺等，临近中午的时候

巳正

10:00

午时

11:00 - 13:00

午初

11:00

日中

又名日正、中午等

午正

12:00

未时

13:00 - 15:00

未初

13:00

日昳

又名日跌、日央等，太阳偏西为日跌

未正

14:00

申时

15:00 - 17:00

申初

15:00

哺时

又名日铺、夕食等

申正

16:00

酉时

17:00 - 19:00

酉初

17:00

日入

又名日落、日沉、傍晚，意为太阳落山的时候

酉正

18:00

戌时

19:00 - 21:00

戌初

19:00

黄昏

又名日夕、日暮、日晚等，此时太阳已经落山，天将黑未黑。天地昏黄，万物朦胧，故称黄昏

戌正

20:00

亥时

21:00 - 23:00

亥初

21:00

人定

又名定昏等，此时夜色已深，人们也已经停止活动，安歇睡眠了。人定也就是人静

亥正

22:00

刻

古代使用漏壶计时。漏壶分播水壶和受水壶两部。播水壶分二至四层，均有小孔，可滴水，最后流入受水壶，受水壶里有立箭，箭上刻分100刻，箭随蓄水逐渐上升，露出刻数，以显示时间。

一昼夜24小时为100刻，即相当于现在的1440分钟。可见每刻相当于现在的14.4分钟。所以“午时三刻”相当于现在的中午1时43.2分。

明末清初，西方机械钟表传入中国，在采用十二时辰的同时，也兼用一天二十四小时的计时法。由于百刻制不能与十二个时辰整除，不好计算，又先后改为96刻、108刻和120刻。到了清代才正式规定一昼夜为96刻，每个时辰八刻，又区分为上四刻和下四刻。

中国古典小说常有“午时三刻开斩”的说法，如，《西游记》第九回：“却说魏征丞相在府，夜观乾象，正萟宝香，只闻得九霄鹤唳，却是天差仙使，捧玉帝金旨一道，着他午时三刻，梦斩泾河老龙。”

午时三刻，按照现在的计时方法，是差十五分钟到正午12点。午时三刻是古代重罪犯人行斩刑的时辰，此时开刀问斩，阳气最盛，人死后的阴气会立刻消散，罪大恶极的犯人，被斩后“连鬼都不得做”，以示严惩。罪刑轻者，可在正午开刀行斩刑，让其有鬼做。所以，《西游记》中的“午时三刻，梦斩泾河老龙”，以显示老龙罪行极重。

更

汉代皇宫中值班人员分五个班次，按时更换，叫“五更”，由此便把一夜分为五更，每更为一个时辰。戌时为一更，亥时为二更，子时为三更，丑时为四更，寅时为五更，其对应如下：

一更天：戌时 19:00 - 21:00

二更天：亥时 21:00 - 23:00

三更天：子时 23:00 - 01:00

四更天：丑时 01:00 - 03:00

五更天：寅时 03:00 - 05:00

由此可见，所谓“四更造饭，五更开船”，相当于现在的“后半夜1时至3时做饭，3时至5时开船”。又如《西游记》第一回：“悟空道：‘师父昨日坛前对众相允，教弟子三更时候，从后门里传我道理，故此大胆径拜老爷榻下。’”便是让孙悟空在半夜11时至1时前去拜会菩提祖师。

点

古代使用铜壶滴漏计时，以下漏击点为名。一更分为五点，所以，一点的长度合现在的24分钟。

如《西游记》第九回：“却说那太宗梦醒后，念念在心。早已至五鼓三点，太宗设朝，聚集两班文武官员。”“三更两点”就是指深夜11:48；“五鼓三点”就是指凌晨04:12。

其它