为何中药易重金属超标

  卫生署高级药剂师陈凌峰解释，中药材是源于天然的物料，按基源可分为植物药、动物药及矿物药，当中植物药占的比例最高。矿物源于天然的土壤中，本身便含有不同的重金属；动物在捕食中可能随食物链的累积而吸收到重金属；而植物则在生长的过程由泥土中吸收到重金属。这些天然物料还会受到外界环境如泥土、空气、水份的污染，使其重金属含量增高。另外，由于中成药的生产过程较为复杂，在磨粉、提取、过筛等生产过程中，重金属都有机会从机器的表面剥落而引起污染。

香港浸会大学中医药学院一级讲师暨实验室经理梁启文博士介绍，中成药重金属超标问题一般源于生产原料中药材受污染。中药材中有害重金属元素通常指铅、镉、汞、砷、铜、铬等,常规监控的有铅、镉、汞及砷四种。

梁博士分析，重金属污染的来源可分为多方面。首先是中药材产地的自然生态环境，由于不同产地具有不同的自然生态环境,土壤、水及空气中的重金属含量有很大差异,对中药材中重金属含量有直接的关系。如广西、云南、湖南三省土壤含砷量较高,三省生产的中药材含砷量将较高。其次是药用植物自新的情况。部份药用植物对某种重金属具有生物富集能力,植物主动吸收某种重金属,并积存于植物组织内。

各类工业生产排放大量含多种有害物质的废气,废气中含有铅、镉、汞及砷等多种重金属。废气沉降到药用植物上,被植物叶面主动或被动吸收,造成直接污染。比如，四川省内重工业活动较多,生产的中药材含铅、镉量将较高。

农药及肥料的使用也可能导致中药重金属含量上升。有机农药一般都含有铅、汞、砷、铜、铬等重金属元素,药用植物通过根部、叶面吸收,转运到植物体内各部,从而导致中药材污染。各类化肥在生产时可混入有害的重金属元素,如工业磷肥中的镉、砷等,经过长期施用,造成上述重金属在土壤中积累,从而导致中药材污染。

此外，某些中成药中重金属的主要来源为以治疗为目的,在处方中加入了矿物类中药如朱砂、轻粉、红粉、雄黄、雌黄等。这些矿物类中药一般为含砷化合物或汞化合物。

防范重金属超标当从源头做起

如何防止出现重金属超标及对人体造成的伤害?针对以上原因，梁博士建议，要防止出现重金属超标的情况,必须由源头做起。如改善工业污染地区土壤、水及空气质量。药用植物要在达到优良农业规范(GAP)的生产基地栽培,严格控制生长环境、农药及肥料的使用,解决重金属污染的来源。

除了药材，中成药的生产同样须严格把关,生产要在达到优良生产规范(GMP)的药厂生产,中药材原料通过重金属测试后,方可使用。完成品也要通过测试,确保生产过程不受污染。对于含有矿物类中药的中成药,生产时须严格控制用药量,并清楚于产品卷标上清楚说明。

链接：香港的中成药及中药材重金属含量标准：

根据香港现行《中医药条例》的规定,中成药必须经注册后,方可在香港销售及进口。产品于注册申请时，须向有关部门提供认可的重金属测试报告及其他安全性报告。重金属测试须于卫生署中药组认可的本地9间ISO/IEC17025认可实验室或内地指定的17间药品检验所进行。香港注册中成药重金属含量限量法定标准(按服量计算)如下:砷，每日1500微克;镉，每剂3500微克;铅，每日179微克及汞，每日36微克。

    香港2002年开始制订《香港中药材标准》,当中约60种常用中药材的标准已经颁布,并作试行，并将于2012年完成200种常用中药材的标准。《香港中药材标准》包括中药材鉴别、质量及安全性标准,重金属测试为其中一项测试要求,其建议重金属含量限度如下:砷:每1公斤不多于2.0毫克;镉:每1公斤不多于1.0毫克;铅:每1公斤不多于5.0毫克及汞:每1公斤不多于0.2毫克。