一个造就明朝崛起的大工程，却也造成了明朝灭亡

作者：我方团队张嵚

一：要想富，先修路

中国历代王朝，开国条件若论惨，没几家能和明朝比惨：大江南北全打烂，北元还在边关不停捣蛋，元顺帝跑路时，恨不得卷走了北方所有的金银贵金属，连发行货币都一度困难。外加天灾不停，各省流民遍地，昔日繁华无比的城市，好些都成了废墟，比如著名的扬州城，宋元年间的富庶之地，被元末战争打的稀烂，开国竟只剩下十八户人家。但如此民生惨淡的王朝，明太祖朱元璋登基时，却发出一声给力豪言：务欲使民丰衣足食。

因为这位立志再造强大王朝的帝王，早已找到了一支恢复国民经济的最好强心针。以老百姓早年间的话说，要想富，先修路。朱元璋想修的，就是中国古代王朝空前长度，连通大江南北的驿路网络。

虽说驿路这个工程，历朝历代都有，但之前历代，还从没有人像朱元璋这样，以无比决心修到这般大场面：洪武元年军队还在追亡逐北时，就专门颁布了严令，许多军队驻扎后就地扛起工具，全力修缮当地道路。待到天下一统之后，修缮驿路更成了头等大事，甚至地方官的考核里，这都是绝对硬杠杠的考核标尺。

如此决心，也换来了大明朝的驿路建设，远远超越历史的大场面，全国各地府县，每隔六十里就设有驿站，备有马驴等交通用具，另外还有提供车船的水驿站，大江南北形成了四通八达的交通网，总长度高达十四万三千七百里。这空前强大的交通体系，也就成了沸腾的血管，大明王朝开国各种移民建设，乃至种子稻谷的输送，都变得方便快捷。曾经一片废墟的明王朝，也就从此大补血，不出三十年时间，就再造国富民强的盛世。以《国朝献徵录》的说法，明朝开国后的国泰民安，发达的驿路交通，就是首功。

而这强大的交通网络，在明王朝之后的岁月里，更是不停演进，甚至成了大明朝的国际招牌，在永乐大帝万国来朝的年代里，很多造访明王朝的外国使臣们，无不惊叹中国发达的交通网络。甚至明朝中后期，那些怀着傲慢的情绪踏上明朝土地的传教士们，也纷纷被强大的明朝驿路折服。以西班牙人拉达的惊叹说，明朝福建地区的驿路交通，路面宽阔的难以想象，更有良好的排水效果，每次大雨磅礴之后，驿路上的积水，都会迅速清洗干净。仅仅这一条，就领先西班牙人实在太多。

而且这时候的明朝驿路，也早不是朱元璋时代那个规模，从永乐皇帝起，就是不惜血本的继续修，往北一直修到了今天的松花江黑龙江流域，往西更是从四川延伸到了西藏拉萨地区，传统的川藏茶马古道，就是从此成型。对于我国统一的多民族国家的发展，贡献可谓重量级。

而更加重量级的，还有明朝驿路强大的运输水平。以《粤剑编》里的记载，明朝官员王临亨从苏州出发到广东出差，一路上走的是最偏僻的线路，而且不停的游山玩水。就这样走走停停，只用不到一个月时间，就从苏州抵达了目的地广东南雄。运输质量相当好。

但是，朱元璋恐怕万万没有想到的是，也正是明朝这出名强大的驿路系统，最后却给明朝的灭亡挖了坑，原因只因简单俩字：腐败！

二：变质的明朝驿路

“腐败”怎么和明朝驿路扯上了关系？就得说说明朝驿路的基本管理制度：符验制度。也就是说，由兵部车架司管理的明朝驿路，需要有这信物，才可以免费使用驿路的福利。多年以来，这个制度有效保证了明朝交通的运输，也减轻了百姓的负担。

可是，从嘉靖年间起，这个良好的制度，却是迅速变质。一方面是国家腐败严重，符验的发放，也变得严重不靠谱，到了嘉靖初年时，就一度废弃不用，改为了更加严格的“勘合”制度，这个东西更加严格，以纸做的公文，写明使用者的职务和去向。可是没想到换汤不换药，特别在严嵩担任内阁首富期间，勘合的发放更变得无比泛滥。官员的七大姑八大姨外出办私事，轻松就可以找来勘合，一路白吃白拿。

而更加雷的，却是另一个驿路信物：火牌。这个信物原本更加严格，本来只允许边关军用，用以传递紧急军情。可是到了万历年间，这个高大上的东西也变了味，不止军队可以用，各个衙门更是争相效仿。以《西园闻见录》里的嘲笑说，使用者拿着火牌，不单能一路白吃白喝，甚至报销的时候更能多填马夫钱粮。来回跑几趟，发家致富特别容易。

而如此负担，也就无一例外，全都转给了老百姓身上。驿站的劳动力，基本都是沿途普通老百姓的徭役，属于无偿被使唤。而驿站的车马驴费用，更是当地老百姓来买单。甚至以《明经世文编》里的说法，好些官员更沿途勒索百姓，狮子大开口要钱要粮，闹得百姓苦不堪言。《明经世文编》里更形容：中人十家之产，岁不能供一役。严重劳民伤财。

如此劳民伤财的场面，从明朝张居正改革起，也是不停的改。在张居正改革时代，明朝严格控制驿站的使用，并借着一条鞭法的东风，改为老百姓出银雇人代役，一个新的产业链也迅速形成，各地都出现了大批以此为业的专业役夫。可是张居正去世后，驿站的乱用情况又迅速泛滥起来，到了万历晚期时，仅是车马的工食费用，就比万历之前上涨了七倍。所以，到了心疼钱的崇祯帝登基后，这事也变得没商量：经过御使刘懋疾呼，直接简单粗暴裁掉。

但问题是，驿站裁掉了，朝廷的交通更不能松，摊在老百姓身上的钱，只是变了个花样继续要，而全国数十万驿卒更没了饭碗，动乱顿时火上浇油。崇祯十七年，驿卒出身的李自成打进北京，将崇祯帝逼得活活上吊。这个造就明朝辉煌的驿路工程，最终成了国家灭亡的丧钟。