他是湘军第一悍将，别人不要的兵都塞给他，老弱病残转眼便成精锐

要问湘军之中谁最能战，毫无疑问这个人非鲍超莫属。他自从军以后，经历大小500多仗，身上负伤达108处，是名副其实的“打架派”。和历史上很多彪悍的战将一样，鲍超身上也具备暴躁的性格和屡屡抗上的习气。

鲍超，四川奉节人，行五出身，早年家贫以卖水为生。钦差大臣向荣奉命督师，剿杀太平军，鲍超初为其部下，后江南大营兵败，鲍超始归曾国藩节制。刚入湘军时，鲍超以湘军为轻，他在向荣手下为将，好歹也是朝廷的正规军，于是便有了优越感，看不起这些乡勇团练，经常口出不敬之语，对湘军将士骂骂咧咧。

加上鲍超生性粗犷又喜欢喝酒，因此经常触犯军规，曾国藩对此十分恼火，有一次还差点要了他的命。据记载，有一次鲍超奉命执行任务，路过一城时，守兵认识他，便大呼其名说：“老鲍吃牛肉吗？”，此时，鲍超正感饥肠辘辘，毫不犹豫便下马吃喝起来。

可是这一吃喝却误了大事，曾国藩十分生气，下令按贻误军机论斩。幸亏这时有人出来说情，军中的几个幕僚也纷纷劝说曾国藩手下留情，鲍超这才捡回一条命。可死罪能免，活罪难逃，鲍超被打了八百军棍，血肉模糊。后来，还是救他的曾国藩的幕僚陈士杰留下十两银子，供他治伤，这才大难不死。

陈士杰和鲍超并无深厚的交情，但据史料记载，陈士杰很会看相。他观察了鲍超很久，认为他面有贵相，于是才出手搭救。

事实证明，陈士杰眼力不错，后来鲍超果然成了湘军名将，勇冠三军，骁勇异常。他所部人马称为霆军，所向披靡。1860年，祁门大营陷入太平军重围之中，曾国藩认定此次必死，写下了遗嘱，做好了杀身成仁的准备。就在这时，鲍超带领部队，日驰百余里，硬是杀开一条血路，救了祁门之围，也救了曾国藩一命。至此，曾国藩才彻底改变了对鲍超的看法。

鲍超文化素养不高，这么说其实都谦虚了，他就是一个文盲。有一次，他与太平军对垒数十日，情急之下给曾国藩写了一封十万火急的文书，幕僚们打开一看懵了，根本看不懂。这份文书画着一个大圆圈，周围密密麻麻地圈了一圈黑点，这是啥意思嘛？曾国藩一看就笑了，他说：“老鲍被围了！”于是，立即发兵救援。

别看鲍超不通文墨，更别提熟读兵书了。可就是带兵打仗有有一套，归结起来有四点：一是以身作则，冲锋在前，不仅他自己是这么干的，手下的将领也个个如此；二是赏罚分明，勇者重赏，怯者重罚；三是善于总结经验，勉励忠勇大节；四是与部下同吃同住，同甘共苦，夏日露天，冬日围炉，大块吃肉，大碗喝酒。人们都说鲍超并不像一位将军，反而像是一个江湖好汉。

因为鲍超并不是嫡系的湘军出身，所以在兵源分配上往往没有优势，他的部队人员庞杂，整体素质不高，而且还有不少降兵降将和老弱病残。换句话说，湘军其他将领不愿接收的，统统塞给鲍超。可就是这样一支杂牌军，在鲍超的调教之下，转眼就成精锐。

鲍超治军只认一条，只要能打，有血性，遇敌不装孬，逢战不认怂就行，因此他的手下多是敢战之士和亡命之徒。鲍超对手下的约束也很差，只要打胜仗，随你烧杀抢掠，他一概不闻不问。因此，时人评价鲍超的部队，说他的部队最没纪律，但也最能打。

太平天国被镇压以后，鲍超因功被封为一等子爵加云骑尉世职，官升浙江提督并赏穿黄马褂。光绪十二年（1886年）去世，朝廷赐谥“忠壮”。