为什么有些人越自律越焦虑

今天是2018年的第164天

距离2018年结束还有201天

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没有驱动力的自律，其实就是自虐。

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这篇文章，我要对「自律」开刀了。

如果你读过这个时代「自我提升」「自我成长」的文章，那你对「自律」一定不陌生。

这些文章，都会苦口婆心地告诉你：

你之所以不够成功，是因为你不自律；

成功没有什么秘诀，只不过是人家能够坚持而已；

自律才能自由，所有的症结都是因为你懒；

……

他们会告诉你：你要自律，要坚持每天健身、早起、读书、打卡、写作、学英语……坚持下去，你就能走在别人前列。

以及，各种随处可见的「晨读会」「共读会」「早起打卡社群」「习惯养成训练营」……都在提醒着你：

不够自律，就会分分钟被时代抛弃！

这些说法对不对？

不能说不对，确实有道理。

但我特别想问问那些「坚持自律」的朋友：你们，过得还好吗？

2

前几天有读者问我，说：

我想，这种情况，在你的身上，是不是也曾经发生过？

今天，看到一个「早起打卡」活动，兴冲冲加入了，每天睡眼惺忪起来关闹钟、打卡、做运动，强迫自己进入状态。一个月过去，活动结束了，一切打回原形，该熬夜熬夜，早上照常睡到9点起床。

明天，又看到一个「每天一篇千字文」活动，觉得很有意义。于是，报了名，每天下了班吭哧吭哧地写，哪怕没有灵感也要绞尽脑汁。一个月过去了，悄悄松了一口气：终于不用写了，解脱了。

后天，又看到一个「100天打败拖延症」……

打住。

这些活动都很好，很有价值，但它们真的有用吗？

恐怕对许多人来说，并没有什么用。

原因非常简单：如果一件事情，你必须「逼着自己」才能去做，那为什么要做呢？

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人类作为一个自然演化的生物体，在设计上有许多缺陷 —— 就连我们的大脑也不例外。在人类文明已经高度发达的今天，大脑所遵循的，仍然是原始的生物本能：趋利避害。

一件事情，大脑从中感受到乐趣，就会倾向于去做。从中感受到痛苦，就会倾向于逃避 —— 这是我们的动物本能。

从这个角度上讲，自律，其实是一个伪概念。

因为，任何时候你坚持不下去，放弃了，那些鼓吹「自律」的人都可以告诉你：这是因为你不够自律。

那如何才能做到「自律」，坚持养成好习惯呢？

他们不会告诉你，只会说：你需要自律。

这是没有任何意义的，它没错，但是毫无作用。

试想，跟自己的大脑相对抗，凡事都逆着它的本能来 —— 这除了不断地内耗，还有什么用呢？

我们应该去调整它，因势利导，而不是如此简单粗暴地对它下指令。

好的习惯永远都不需要刻意去「坚持」，更不需要虚无缥缈的「自律」。

—— 我们应该让它来适应我们，而不是我们去适应它。

3

关于「自律」的研究，最初的来源，是非常经典的「棉花糖实验」。

这个实验你一定听说过：把一群孩子关在一个小房间里，每个人发一个棉花糖，告诉他们：棉花糖可以吃。但如果你等待15分钟，就可以得到两个棉花糖。如果你抵制不了诱惑，把手上的糖吃掉，你就什么也得不到了。

实验的结果是：那些等待研究者回来的孩子们，在今后的人生中，表现均优于「吃掉棉花糖」的孩子 —— 包括人际关系、SAT成绩、同学评价，等等。

这个实验是上世纪66-70年代早期，在斯坦福进行的一系列实验。它提出了一个振聋发聩的概念，叫做「延迟满足」：

一个人，如果足够自律，能抵制眼前的诱惑，那他就会更容易成功。

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也是从这个实验开始，「自制力」「自控力」「意志力」等相关研究、概念层出不穷，都围绕着「延迟满足」在大做文章。

它们往往都是一个调调：人与人之间的差距，就在于自律（或者其它随便哪个名字）的程度。

但这个实验真的靠谱吗？

其实，如果查一下心理学的相关文献，就会发现，这个实验一直饱受质疑。比如，13年一篇发表在《认知》期刊的文章表示：实验之所以呈现这样的结果，很大可能是由环境造成的。

更不用说，这里面存在着诸如研究方法不精确、过分夸大相关性、相关性不等于因果性……等等一大堆问题。

因此，这几年的研究，开始慢慢将目光从「自律」「意志力」「自我耗损」上转移开，进而关注人的自身。

自律当然不是一件坏事。但过分夸大「自律」的作用，后果可能是很严重的：它会带来对自我的无助、沮丧和不自信。

举个例子：

前阵子有学员问我，说：老师，我文化程度不高，最近在读一本书，一直读不太懂，甚至读几页就想睡觉，是我太笨了吗？怎么样才能坚持下去？

我告诉他：你这不是自律，而是自虐。

读不懂就放下，换别的书呀，为什么一定要强迫自己呢？

自律的本质，和「一万小时定律」一样，都属于简单归因：它们有用，也绝对不坏，但远远没有被吹捧和宣称的那么有用。

除了它们，还有许多其他的因素，这些才是使我们去的成功、走在别人前列的关键。

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那么，如果自律是一个伪概念，我们该如何培养习惯、去作出行动呢？

举个例子：

你今晚加班，明天给你发一万块奖金。你干吗？肯定干，对吧。

你今晚加班，否则明天项目就丢了，工作就没了。你干吗？多半也会，对吧。

这个时候的你，「自律」吗？并不是，你只是单纯被结果所驱动而已。

第一种「做了就会有收获」，叫做反馈；第二种「不做就会有损失」，叫做惩罚。它们是构成我们「去做某件事情」动力的两大部分。

本质上，我们的一切行动，乃至于习惯，都是由「动力」和「阻力」的博弈而决定的。

那么，「自律」的实质是什么呢？

非常简单，无非就是「动力」超过了「阻力」，我们循着大脑的指令去行动罢了。

很多人之所以能够「自律」，并不是他们喜欢苦行、喜欢逼迫自己，而是因为，他们从中获得了乐趣。

这种乐趣，可能是「解决一个问题」的快感，可能是「成功证明自己」的成就感，可能是「朝目标近了一步」的愉悦感 ...

—— 总而言之，他们认同自己所做的事情，并能从中感受到价值。

人的动机有三种：成就，影响和亲和。高成就动机的人，促成他们行动的动力，就是「把一件事情做好」。

你会发现，我们身边那种不知疲倦的人，比如念书时期的学霸，废寝忘食做项目的骨干，很多就是这种类型。

他们并不是靠意志力在逼迫自己，而是因为，他们享受「突破自己」的感觉，喜欢这种不断攻克一个又一个挑战的过程。

这种无视一切的驱动力，才是一个人制胜的秘诀。

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之前和一些朋友聊天，我说，我没有什么娱乐，不看电影，不看剧，也没什么聚会、活动，平时的生活就是读书、写作、学习、开发新产品。

他们往往会「哇」的一声，问我：你是怎么坚持下来的？怎么才能做到如此自律？

这根本就不是自律的问题。我没有娱乐，是因为……我本来就不喜欢娱乐啊。

我在很多文章讲过：如何才能长时间学习？最有效的办法，就是从学习中找到乐趣，将学习和愉悦感链接起来。而不是靠意志力去驱动。

这是真的。

我在之前的文章写过：构建知识体系，很重要的一点，就是问题导向、问题驱动。原因也是一样的。

人的天性就是发现问题、解决问题，而解决问题之后的小小的成就感，又能给人以充分的反馈，不断地提高你的动力和兴趣。

所以，我读一本书的时候，绝不会出于「我要把这本书读完」的心态，而是：我有一个问题，这本书能解答我的疑惑。

抱着前者的心态，很容易蜻蜓点水，草草翻完；抱着后者的心态，哪怕一本书只精读了十分之一，也能真正把这部分内容吃透。

同样，如果你读一本书，读不进去，每次打开就想睡觉，那只能说明一件事情：这本书不适合现在的你，是时候换一本了。

学习本就应当如此：在你的能力基础上，去读需要稍微动脑子才能理解的书。那么，这个「遇到问题 - 动脑思考 - 解决问题」的过程，就会给你带来充足的成就感，一次次累加起来，让你对学习产生强烈的动机。

这才是长时间高效学习的秘诀。而不是对自己说「我要坚持下去」。

所以，为什么我不太支持目前这些鼓吹「自律」的各种文章、活动？很大程度上是因为，他们本末倒置了。

他们将一切症结，归因于你本身不够自律，寄希望于通过创造外部条件和压力，来「逼迫」你去自律 —— 这就南辕北辙了。

真正的自律，应该是反过来，从内在出发，寻找内部的驱动力，而不是从外部入手。

这就叫做「内驱力」。

它才是使一个人成长，最重要的力量。

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那么，如何提高内驱力，让自己能真正「坚持」下去呢？

 1. 体验

你可能会碰到这样的问题：你说得很对，但我就是对一切都不感兴趣，找不到动力，怎么办？

很多时候，往往不是「你对什么事情都缺乏动力」，而是因为你尝试和体验的太少了。

举个例子，可能有朋友知道，我很少玩任何户外运动，唯一玩得多的是射箭。怎么接触的？其实也是朋友带着出去，接触了一下，觉得十分有意思，这才开始上手。

我们最大的症状，往往就是想得太多、做得太少。

一个开放的心态，尤其对于年轻人来说，至关重要。大多数事情，必须亲自上手体验，你才能知道，自己是否适合，是否感兴趣，是否能够长期「坚持」下去。

哪怕这些尝试到最后都没有结果，这些积累下来的宝贵经验，也能拓展你跟这个世界的触点，让你更好地融入社会，或者更进一步，成为你的护城河。

没有什么比体验新鲜事物更重要。往前走一步，你会得到整个人生。