几百万年，都在这里了

作者：何志浩

微信公众号「掌上历史」兼「煮酒论史」主笔，著有《战匈奴》《大唐文青》等。

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人类文明，从已知最早的文明开始，满打满算，才六千多年的时间。但是，人类作为一个自然界的物种，已经出现了几百万年了。

今天小编这篇文章，就给大家介绍一下人类这几百万年是怎样一个发展轨迹。

人和猿猴的分家：直立行走

很多人对人类起源的概念，就一句话：人是猴子变得。其实这话异常的不严谨，应该说人类和那帮猴子有着共同的祖先，大家都在进化，只是路子不对。

那为什么只有我们成了人呢？

大约七八百万年前，人和黑猩猩的祖先都住在非洲大陆的丛林里面，那时候大家还是一家人。后来，气候变得干燥，降雨量少了，大片大片的森林变成了广袤的草原。

黑猩猩的祖先，住在仅存的森林里，继续过着愉快的生活。而我们的祖先，则不幸生在了草原上。那么，问题来了。

且不说失去了森林，食物会大大减少。对于猿猴来说，住在树上是最安全的。因为我们没有锋利爪子、牙齿，头上不长角，跑的也不快，最要命的是，我们的眼睛长在一个平面上，只能看到前面，视野很窄；到了晚上更是两眼一抹黑，什么也看不见，在森林里，咱们可以躲在树上。到了大草原上，你往哪躲？

但，这也是我们和猩猩分家的关键。经过大自然的淘汰和选择，活下去的人类祖先差不多在四百多万年前进化成了一个新的物种，在生物学上称之为“南方古猿”。这种猿类和猩猩他们最大的差别在于，他们能够直立行走。

直立行走的好处显而易见。首先，站起来更高，看的更远，扭个脖子就能拓张视野。另外，解放了双手，遇到猛兽就算徒手打不过，操起一块石头砸上去也让它们够呛。

能人到直立人：工具、火、语言

大约一百多万年前，人类仍然居住在非洲，进化成能人。那时候的人已经可以制作一些简单的石头工具。可能是因为天气炎热的原因，人类退化了体毛。又因为合伙捕猎的时候需要更加丰富的眼神交流，人类进化出了眼白。

能人稍晚，地球上出现了直立人。这种新兴人类似乎非常喜欢开拓，人这个物种第一次跨出非洲大陆，往全球各地迁徙。这里面最为大家所熟知的，大概就是迁徙到咱们国家境内的北京猿人了。

直立人已经会使用火，工具什么的也都上了档次，而且根据直立人头盖骨化石左右出现差异的情况推测，他们应该已经有了初步的语言。

智人：真正意义上的现代人

到了二十万年前，智人也就是现代人出现了。在当时，智人分成两拨，较早出现的叫早期智人，他们走出了非洲，在欧亚大陆生存，也被称之为“尼安德特人”。较晚出现的叫智人，叫晚期智人，就是咱们这群现代人，除了一部分留在非洲以外，另一部分也开始走出非洲。

早期智人复原图

留在非洲的那拨儿人，就是今天非洲的黑人。走出去的那帮子人在十万到五万年前的西亚地区遇到了尼安德特人，和他们进行了融合，种群之中掺杂了小部分的尼安德特人血统。他们，就是今天所有欧洲人和亚洲人的祖先。

再然后，历史就没那么和谐了，从西亚地区往外扩张的现代人和尼安德特人之间为了生存，发生了剧烈的争斗。而且，这些争斗的影响，今天依然存在。

比方说，当今人类最怕的是什么？是人形的怪物。小猫小狗长得奇怪你不害怕，但是一个人长得奇形怪状，或者人形而非人的东西，能让你吓个半死。

这就是一种化作本能的历史记忆，在当时，尼安德特人和现代人一旦遭遇，那就是猎人和猎物的关系，不是你被吃，就是我被吃。

历史上的某一天，尼安德特人灭绝了，晚期智人已经在欧亚大陆定居，并且沿着北极圈附近的白令海峡进入了美洲。

东亚人的由来

我们东亚因为距离西亚很远，所以进入东亚的智人是分批来的。最早来的那一批被称之为老亚洲人，他们有的身材矮小，皮肤黝黑，今天生活在东南亚丛林里的矮黑人就是他们的嫡系后代；还有的脸大颧骨高，体格粗壮，是北方游牧民族的一部分祖先。

老亚洲人后裔矮黑人

后来的那一批被称之为新亚洲人，这些人肤色偏浅，身材适中。这些人是我们汉族、羌族、苗族、瑶族、土家族等等民族的前身，有一部分进入青藏高原和老亚洲人融合，成了藏族，有一部分往北和老亚洲人融合，与其他外来血统一起构成了北方的各个游牧民族。新亚洲人也在朝鲜半岛和日本扎根，和当地的老亚洲人融合，比如日本人有一部分南方老亚洲人血统，所以身高一直是硬伤。

大约一万多年前，地球进入了一个相对温暖的时期，文明的曙光，就在这个时候出现。

文明的曙光

文明差不多可以分为两种，一种是自源文明，一种是他源文明。自源文明就是自己产生的，他源文明就是在别人的影响下产生的。

很多人质疑四大文明古国的说法，认为中国不够格，因为满打满算最多四千年文明史，比埃及人、苏美尔人什么的差远了，和希腊的克里特文明差不多同时。诚然如此，但是中国文明史一种自源文明，这一点就足以名列前茅。克里特文明尽管诞生的较早，但是该文明并不能称之为自源文明，而且后来被蛮族毁灭，没有流传下什么东西，属于史前文明。

大约在五千五百多年前，黑头发的苏美尔人从东方迁徙到了今天的伊拉克一带定居下来，他们开拓沟渠，进行农耕。到了五千年前，苏美尔人已经诞生了城邦。

苏美尔人雕像

埃及大约在五千二百年前统一了各个部落，建立了第一王朝。但是，第一王朝的存在缺乏直接证据，有点类似我们中国的夏朝。

印度原本有一个非常古老的文明，大约在相当于我们夏朝后期，商朝早期的时候，这个文明被入侵的雅利安人给毁了，成了史前文明。然后大约三千年前雅利安人又建立了新的印度文明，延续至今。

中国的情况大家肯定都清楚，大约四千多年前成立了夏朝，到了商朝武丁王时期达到第一个盛世，成为世界上数得着的大国之一。

商代青铜器

这些文明都是大河文明，伴随着河流而产生，比如苏美尔人居住在幼发拉底河、底格里斯河流域，埃及人居住在尼罗河，当时的中国人主要活动在黄河流域，古印度活跃在印度河流域。

、贸易的出现

原因很简单，因为河流周边的土地肥沃，易于农耕，有较高的粮食产量。

但是同时，河流也会带来洪水，带来灾荒。荒年和灾年不断交替，给人们以考验。所以，人们必须有一个机构去存储粮食，管理粮食，而聚落之间也会因为粮食、耕地发生战斗，所以也需要一批拥有武装的人去守卫粮食和耕地。

加上贫富差距的出现，由此诞生。当时的和现在的虽然已经千差万别，但是基本功能还是一样的：管理、救灾和国防。

出现了，就会出现政治，思想，文字，等等……

值得注意的是，虽然当时各个文明都相对孤立，而且都是安土重迁的农耕文明，但是交流和贸易的却比我们想象的要频繁。

二里头遗址出土的贝币，贝壳来自遥远的热带海域，可见上古时期文明贸易往来超乎想象

比如说，当时各个文明都大量使用青铜器。所谓青铜，就是含铅的铜锡合金，但无论铜矿、铅矿还是锡矿都是零散分布的，所以要制造一个青铜器，就需要不同地区出产的金属。比如说在中国上古时期的中原，有的青铜器铜来自长江下游，而锡却来自云贵高原。

除了青铜的原材料之外，陶、玉、贝壳等等都在欧亚大陆上广泛地进行交换。在中国的商代，玉石来源于西域，有些当做货币的贝类甚至来自于印度，而中国的丝绸，也出现在了3000年前埃及法老的坟墓中。

蛮族与文明：摧残与重建的轮回

在这一时期，伴随着文明的诞生、交流，文明的敌人也出现了，那就是蛮族。

公元前1674年，埃及开始被“喜克索斯人”（意为外来者）统治，埃及文明遭受重创；差不多同时期，原居住在乌拉尔山南部的游牧民族“雅利安人”入侵印度，让古印度文明成了史前文明；前1150年，一支说着希腊语的蛮族入侵克里特岛，迈锡尼文明覆灭；而苏美尔文明早已因为各种入侵，换了几轮主人。

当时的中国相对比较封闭，面对的威胁只有北方的游牧民族，所以压力较小，商朝屡次征讨都非常有效。但是在前770年，犬戎入侵西周的镐京，导致中国周王朝衰落，中国进入分裂与战乱状态。

有的蛮族入侵之后，也吸纳当地的文化，产生了新的文明，继而又要面对新的蛮族。比如在两河流域，阿卡德人征服了苏美尔人，阿卡德人又被蛮族库提人消灭，之后苏美尔人复兴，阿摩利人征服了苏美尔人，又要面对赫梯人、亚述人等等民族。

伴随着贸易和战争，有几种发明在欧亚非大陆上推广开来，其中比较有代表性的是双轮战车、筋角弓。乘坐双轮马拉战车，使用筋角弓射击，成为当时各个文明通用的作战方式，从埃及到中国，都是如此。

埃及两轮战车

中国两轮战车

帝国出现：铁器和骑兵

大约三千年多前，西亚的赫梯人无意间打制了世界上最早的一批铁器，但是未能普及。祷公元前十世纪后，人类进入了铜铁并用的时代。

西周玉柄铁剑，距今2800年

大约在六千年前，一些游牧民族或许就已经发明了骑马术，并且诞生了早期的骑兵。

铁的储量远大于铜，铁矿数量也远多于铜矿，冶炼铁器也不需要像青铜器一样需要掺杂一些不易得到的其他金属，使得铁器更易于推广；

加上骑马术让人类的信息传递更加便捷，新式马车和骑兵让士兵在战场的机动性得到增强。这些进步，让出现大一统的集权国家成为可能。

公元前9世纪，亚述人将骑兵和铁制兵器、筋角弓结合，积极对外扩张，逐步成为世界上第一个“军国主义”帝国。但是亚述人统治过于残暴，很快覆灭。

公元前559年，居鲁士大帝统一了伊朗高原，建立了波斯第一帝国。到了前517年，波斯人已经征服了两河流域、埃及、印度河流域，并且积极向希腊半岛扩张，前490年波斯在马拉松遭遇惨败，征服希腊未能成功。之后波斯再度入侵希腊，前480年，波斯在温泉关战役（斯巴达三百勇士之战）遭到惨败。波斯帝国是人类历史上第一个稳定的集权制大帝国。

公元前336年，马其顿国王亚历山大即位。前334年，亚历山大开始对外征服，前330年，亚历山大灭波斯帝国，建立了亚历山大帝国，虽然帝国很快分裂，但是将希腊文化传播到了中亚和南亚，促进了文化交流。

公元前269年，阿育王登基，之后带领孔雀王朝统一印度。

公元前221年，秦始皇统一中国，并且南征岭南，北伐匈奴。到了汉武帝时期（前141年——前87年），中国汉朝加强了集权，也开始积极扩张，除了彻底征服岭南外，还征服了河套地区、河西走廊、云贵高原、辽东和朝鲜半岛，并且北伐匈奴，军队最远到了今天的西伯利亚地区和中亚。到了汉宣帝时期，西汉达到鼎盛，前60年，征服西羌，同年征服西域，疆域往西拓张至中亚。前51年，匈奴呼韩邪单于请降，汉朝在匈奴故地设置管理机构。前36年，西汉灭北匈奴。

公元前27年，屋大维稳定了罗马政局，开创了罗马帝国。

到了公元二世纪，世界上建立了四个大的帝国，从东往西数分别是：中华帝国（汉朝）、贵霜帝国（印度北部、巴基斯坦、阿富汗一带）、安息帝国（又名帕提亚帝国，在伊朗、伊拉克一带）、罗马帝国（地中海沿岸）。其中最强的，就是汉朝和罗马。

各个帝国之间，通过丝绸之路紧密联系在一起，中国的丝绸、陶瓷、竹制品可以卖到中亚甚至于罗马，而罗马的玻璃等制品也卖到中国。当时中国人称罗马为“大秦”，因为“其人民皆长大平正，有类中国”。罗马和汉朝互相敬仰，汉朝曾经派遣使臣去罗马，因为安息人的不配合未能成行；公元166年，罗马派遣的使臣终于到达汉朝。

帝国的危机

但是，随着交往的频繁，经济的发展，各大文明之间开始爆发危机。中西方历史呈现出高度的相似性。

中国东汉中期以后，土地兼并日益严重，与西羌的战争旷日持久，并且瘟疫横行，大量民众逃亡，成为无法管理的流民。而在，即位的皇帝普遍年幼，皇权被外戚、宦官轮流把持，日益腐败。184年，黄巾军起义爆发，虽然最后被镇压但是中国已经群雄并起，192年，董卓被杀，中国本质上已经进入分裂状态。

罗马皇帝康茂德从182年开始，日益无道，将政务交给宠臣和近卫军。193年康茂德被毒杀之后，近卫军先后拥立五位傀儡皇帝。同年，叙利亚总督自立为帝，随后北非的塞维鲁发动起义并称帝，罗马也开始内战，罗马第一次分裂。

进入三世纪，各个帝国的危机都进一步加深。除了无休止的内战和经济危机之外，外来的威胁也日益加重。在中国，鲜卑、匈奴、羯、氐、羌等民族纷纷内迁到内地，在罗马，日耳曼、哥特等蛮族也步步紧逼。

到了四世纪，中国的汉人王朝经历了五胡乱华，316年，匈奴人灭西晋，晋朝只得偏安东南的江左地区，中国进入了南北对峙时代。

罗马则是在395年分裂为东西罗马，476年，在日耳曼人的入侵下，西罗马被灭，东罗马退居东南巴尔干半岛，希腊罗马文明的硕果仅存在东南一角。

黑暗的中世纪

五世纪，欧洲进入了中世纪，而中国进入了南北朝。这个时期，对欧洲和中国来说，都是暗无天日。在这种历史背景下，天主教的救赎理论和佛教的因果轮回大行其道。西方开始大力修建教堂，东方则是“南朝四百八十寺”。西方的天主教徒开始主张清心寡欲，不能婚娶；佛教开始主张禁止吃肉。双方都是一潭死水。

但是，中国却因为纸张的发明，让众多典籍在战火后依然存世。相比较罗马图书馆整个被毁，中国的情况好了很多。加上神权在中国并未像在西方那样严苛，所以南北朝时期的中国的文化思想相对于欧洲的黑暗时期（公元五世纪到公元），还是繁荣不少。

但是，中国的退步也是显而易见的。在汉代，中国已经有了成熟的成文法典，而在南北朝时期，几乎没有行之有效的成文法可言，官制、军制、田制也是充满了混乱。

但是当时北方衣冠南渡到江南地区，中原地区的农具、工艺、历法等不能适应，北方因为人口流失有着大量的荒地需要开垦，逼迫着人们进行手工业和科技的创新。加上战事纷纭，武备也必须进步。

所以南北朝时，中国虽然政治、法律方面有所退后，但是科学技术却不断进步。我们熟知的几位古代科学家，比如祖冲之、郦道元、贾思勰都生活在南北朝。

以至于西方有学者认为，从五世纪到十五世纪的这一千余年，是东方文明在各个领域占有绝对优势的一千年。

唐朝与希拉克略王朝：中世纪的亮光

581年，中国北方汉人杨坚建立了隋朝，并致力于恢复汉人王朝曾经有的鼎盛。590年，隋朝统一中国。隋朝在各个方面都取得了长足进步，尤其是开创了三省六部制和科举制，使中国建立了当时世界上最成熟的文官制度。

而稍晚一点的西欧，则是采取封疆建国制度，也就是国王将土地分封给宗室或者功臣，宗室和功臣再对自己的部下进行分封，最底层的统治者称之为骑士。该制度也被称之为封建制度、采邑制度，非常原始。

东罗马虽然是集权的文官政治，但是没有成熟的分工和选拔制度，在政治上可以说是落后于中国的。

618年，唐朝替代了隋朝。在唐朝开始的一百多年里，尽管唐朝的高层出现过一些动荡，但是唐王朝一直是无可争议的世界头号强国，有着强大的国际影响力。造纸术等中国发明，便在这个时期传到了国外。

在东方文明复兴的同时，东罗马帝国也在这一时期焕发光彩。610年，拜占庭帝国雄主希拉克略即位，建立了希拉克略王朝，进行了多项革新，开始了东罗马帝国的希腊化时期，希腊罗马的荣光一时再现，为欧洲的文艺复兴打下了基础。643年，拜占庭使臣到达长安，两国建立关系，丝绸之路迎来了一个异常繁荣的时期。

希拉克略王朝金币

伊斯兰世界的兴起和丝绸之路的没落

东西方的频繁交流，也让中亚西亚地区得到了长足发展。尤其是在阿拉伯半岛上的萨拉森人（今天称阿拉伯人），这支沙漠里的游牧民族学会商业之后，很快积累了规模可观的财富。

630年，萨拉森人穆罕默德率领伊斯兰军队兵不血刃攻下麦加。到穆罕默德去世时，阿拉伯半岛已经统一。随后，伊斯兰势力迅速崛起，很快雄踞整个西亚。644年，阿拉伯人灭了波斯帝国，751年，阿拉伯帝国与唐朝在中亚爆发怛罗斯之战，唐军失利。

755年，唐朝爆发安史之乱，之后虽然被平定，但是国力已经日渐衰落，中国进入藩镇割据时代，无力去西亚维持稳定的路上贸易路线。

加上丝绸之路沙漠化日益严重，丝绸之路的贸易日益减少，其重要性已经远远不如之前。所以自唐朝中期以后，海贸的重要性日益凸显，阿拉伯人和唐朝开始了海上贸易，泉州、广州等港口城市的重要性与日俱增。

唐代海上贸易路线

阿拉伯、印度、中国（东亚）的三角海贸路线清晰明朗。

分裂与战争

到了九世纪，人类进入了一个冲突不断的时代，大帝国分裂为小帝国，大小国家此起彼伏。中国的藩镇割据加重，最后进入了五代十国时期；阿拉伯帝国也分崩离析，各种伊斯兰国家在西亚和北非林立；欧洲的法兰克王国一分为三，成为意大利、法国、德国的前身，而这些王国下面，其实又是一大群大大小小的封建领主……

这一时期，中国与东罗马再次成为人类的希望所在。960年，中国建立了宋朝，到975年，宋朝基本完成了对中国汉人聚居区的统一，但是仍有一些地区在异族手中。1004年，宋朝与北方的辽国议和。

宋朝在当时世界上，是数一数二的经济强国，但是远远没有达到中国汉唐时期的疆域，边疆各个部族政权林立。中国也就在这个时期，逐渐失去了对外扩张的兴趣，但是和南北朝一样，失去了一部分领土的汉人王朝迎来了科技的高峰。印刷术、指南针等都在此时发明，火药和早期热兵器也在这个时期得到普遍运用。

宋代出现了人类历史上最早的商标

962年，东罗马马其顿王朝皇帝巴西尔二世即位，他在976年亲政之后，采取了各种措施缓和社会矛盾，让拜占庭帝国得到中兴。1018年，马其顿王朝灭保加利亚，拜占庭进入新的黄金时代，但是也无法和之前的鼎盛时期相比。

之后，沉寂数百年的欧洲出现了一些复兴的势头。因为穆斯林势力的入侵，让西欧各国不得不团结起来对抗异教徒的入侵。在穆斯林步步后退的时候，西欧各国组建了十字军，先后八次展开东征，试图收复地中海东岸的基督教圣地。最后十字军虽然以失败而告终，但是他们接触了先进的东方文明，加强了与拜占庭帝国的交流，得到了一定的发展。

身穿锁子甲、罩袍，手持长剑的十字军

文明的噩梦

就在文明国家斗个不停的时候，蒙古高原上，诞生了一个新兴民族，蒙古族。1206年，成吉思汗建立蒙古帝国。

蒙古军队采用崭新的战术战法，并且善于吸纳各国工匠，制造各种战争器械，加上各个文明国家早就在无休止的战斗中消耗了国力，所以蒙古帝国虽然文明落后，但是却得以在极短时间内展开了疯狂的扩张。在蒙古扩张的过程中，大量文明被摧毁，大量民众被屠杀。

1218年，蒙古灭西辽，西域地区最后一个佛教政权灭亡。1222年，蒙古灭中亚花剌子模国，多个城池被屠，中亚商道彻底停滞。1226年，蒙古灭西夏，党项人灭族。1241年，蒙古帝国势力进入东欧。1252年，蒙古攻陷巴格达，灭阿拉伯帝国，千年古都遭毁灭。

中亚壁画中的蒙古骑兵

1259年，蒙古帝国蒙哥汗在中国钓鱼城被中国守军击毙，次年，蒙古帝国分裂为四部。1279年，宋朝灭亡，中国第一次全境沦亡于异族。

蒙古人的扩张，伴随着血腥的屠杀，加上蒙古人刻意使用尸体做武器，导致了全世界范围的瘟疫横行。

现代化的前夜

进入十四世纪，蒙古人的影响日益减退，蒙古人仿佛一阵洪水一样，来也匆匆，去也匆匆。却将火药等技术传到了西方。1368年，明朝建立，随即蒙古政权被赶出中国，蒙古高原的部族在明朝的一系列打击下成为中国的附庸。

明朝的中国很快复兴，并且积极扩张，促成了东亚朝贡体系的完善和汉字文化圈的最终成型。

明朝的边疆管理机构和属国

因为日本政局混乱，明朝册封的日本经常被篡位，故而不纳入成熟的朝贡体系的内

1369年，帖木儿汗国实际上灭亡了蒙古察哈台汗国，差不多同时，奥斯曼土耳其人崛起，势力进入欧洲，威胁到东罗马帝国的安危。于是，大量东罗马的人才携带者各种典籍、文化等逃亡到西欧尤其是意大利，促成了欧洲进行文艺复兴运动。

世界给了西欧一个大大的机会。1449年，中国明朝皇帝在与蒙古的作战中被俘，明朝开始战略收缩，几乎彻底失去了向外扩张的兴趣。1453年，英法百年战争结束，西欧进入相对和平的时期。同年，东罗马帝国被奥斯曼土耳其帝国所灭。

东罗马帝国的灭亡，意义非凡，意味着西欧将无法从东方获取财富，因为东进之路已经被异教徒堵死。而东方，尤其是中国的富饶让他们向往，中国的丝绸、瓷器、茶叶，印度的香料，都是他们急需的商品。

于是，西欧各国开始了对海外的探索，试图找到通往印度和中国的新航路。并且在探索的过程中，发现了美洲大陆。美洲大陆有着丰富的银矿，银子又是中国人喜欢的贵重金属。到了十六世纪，一个新的全球贸易网络形成了：

商人在南美获取白银，然后乘船穿越太平洋，在菲律宾修整，随后将白银带到中国，换取瓷器、丝绸、茶叶等等物品。再将这些物品带回欧洲，换取金币。

西欧彻底反超东方

1644年，明朝在内忧外患下灭亡，清朝入主中原，中国再一次全境沦落。满清出于私利，开始严厉的闭关锁国政策，对外交流十分有限。

而差不多同时，英国正在进行如火如荼的资产阶级大革命。1687年，牛顿的《自然定律》问世，这标志着现代科学的出现，西欧开始加速超越东方。

牛顿

例如，在很长的一段时间内，瓷器一直是中国掌握的核心科技，密不外传。到了十八世纪初，德国率先破译了瓷器制造技术，到了十八世纪末，英国人已经将欧洲瓷器作为给乾隆皇帝的礼物。

1754年到1763年，欧洲爆发了七年战争，欧洲各国形成两大阵营，纷纷卷入。这场战争的战场范围空前，除了欧洲以外，各大殖民地的争夺也是热火朝天，可谓一场“世界大战”。这场战争中，欧洲军队已经完全使用火器和现代化的训练方法，以及典型的近代军事战术，各方面水平完爆同时期的亚洲国家。

1774年，英国人瓦特将自己发明的蒸汽机投入使用，一场翻天覆地的大革命开始了。这场革命，不是政权革命，而是人类第一次生产方式的革命。

翻天覆地

第一次工业革命，因为蒸汽机的使用而开始。蒸汽机，让人类不用再依赖畜力、风力、水力，而是使用地球蕴藏的能源。此后，蒸汽动力的船舶、火车都被发明出来。

这些划时代的发明创造，让建立稳定的殖民帝国成为可能，欧洲进入了帝国主义时代。到了1800年，欧洲人已经控制了全世界35％的土地，和绝大部分的海域（包括欧洲族裔的人在非欧洲地区建立的国家，比如美国）。欧洲人世界的步伐伴随着科技的进步而继续进行。

到了1900年，欧洲人已经控制了全世界百分之八十五的领土，除了欧洲本土和美洲大陆，还包括几乎整个非洲、澳洲，亚洲除了满清（半殖民状态）、泰国（半殖民状态）、日本、朝鲜、伊朗等国之外，几乎没有独立国家存在。

十九世纪是欧洲人的鼎盛时期，在一百年的时间里，欧洲完成了从政治到科学的种种剧变，内燃机，发电机，电动机，电报机等等都在这一百年内发明出来，并且得到广泛的运用，这便是第二次工业革命。

第一次工业革命，是技术工人指导下进行的产业革命，科学理论的影响并不显著。但是第二次工业革命，则完全是由科学家们所指导的，科学，开始成为全人类的信仰的一部分，成为普世价值的一部分。

二次工业革命的重要发明，汽车

但是欧洲人在全世界范围内建立的霸权，也暗藏着导致欧洲衰落的危机。

两次世界大战与欧洲衰落

在欧洲，老牌资本主义国家，尤其是英、法，占领了全世界绝大部分的殖民地，引起了新兴国家德国、奥匈帝国的不满。

十九世纪末期到二十世纪初，欧洲形成两大阵营，一是德、奥、意三国同盟，一是英、法、俄三国协约，疯狂展开军备竞赛，给了美国发展机遇。第一次世界大战爆发后，欧洲从此衰落，美国则顺势参战，成为赢家。

一战后的瓜分世界和对德国的处罚颇不公平，为二战埋下了伏笔。日本野心膨胀，加上不满中国崛起，于31年大举入侵中国东北，算是二战的前兆。到了1939年一月，德国闪击波兰，二战正式爆发。

战后，德意日沦为战败国，社会主义阵营和西方阵营出现，冷战开始。西欧为了复兴，开始了一体化进程，但是进步缓慢，并且在美国的干预下，很多殖民地得到独立。如今，欧洲仅剩法国还维持有一定面积的殖民地。

五十年代开始，因为电子信息技术的进步，产生了第三次产业革命。这次产业革命当中，西欧国家并未继续保持优势地位，反而让一些新兴国家乘势崛起。

尤其是七十年代之后，东亚各国（主要是汉字文化圈国家）迎头赶上。八十年代末到九十年代初，社会主义阵营解体，东亚各国的崛起势头愈发猛烈。尤其是台湾地区和韩国，在电子信息产业中几乎与美国并驾齐驱。

到新世纪初，东亚各国和地区，比如韩国、日本、台湾地区、香港地区，已经在科技、文化、经济等领域与欧洲不相上下，中国大陆经济也得到长足发展。但是，欧洲各国依然有强大的经济规模，美国的没落更尚需时日，依旧是世界头号强国。

现如今，美国加上东亚，也就是所谓的环太平洋地区，已经取代欧洲，成为世界的焦点。

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