千字文典故集解
龙师火帝 ，鸟官人皇
中国上古时期的文化，璀璨绚丽、深邃神秘。传说中的伏羲氏以龙纪官，神农氏以火纪官，轩辕氏黄帝以云纪官，金天氏契帝以鸟纪官，他们个个都是高深莫测，集上古文化之大成。龙师是伏羲氏，他是中国上古时代的三皇之首。三皇五帝到底是哪几位，历来传说不一，各有所本。今据晋朝史学家皇甫谧《帝王世纪》的说法，将三皇鈥解为伏羲氏、神农氏和黄帝。
火帝是发明钻木取火的燧人氏，他是人类文明的奠基人。有了火，人类才告别了黑暗，进入了光明的文明时代，所以他是中国历史上最早的火帝。鸟官是中国上古五帝的头一位少昊氏，代表了少昊、颛顼、帝喾、唐尧、虞舜五帝。人皇鈥是人皇氏，代表了远古史上的天地人三皇，与上古史上的伏羲氏、神农氏和黄帝不是一个概念。
说到中国古代史，先要分清几个时间段：宋元明清时期属于近古，魏晋南北朝隋唐时期是中古，夏商周秦汉时期是上古，三皇五帝时期是太古（也可以说是上古），伏羲氏以前就属于远古了。中国远古史的奠基就是盘古开天地。现代科学证明：地球是在五十亿年以前形成的，生物是在四十亿年以前出现的，人类是五百万年以前出现的，所以我们的老祖先盘古氏距今至少有五百万年的历史了。
盘古氏下来就是天地人三皇，这个时期太久远太古老了，没有文字只有传说，所以太古史不可考证。《鉴略妥注》是儿童读的历史课本，里面唱道：乾坤初开张，天地人三皇；天皇十二子，地皇十一郎；人皇九兄弟，万八寿最长。
传说，人皇时代，人的寿命最长，有一万八千岁。那时的人是穴居，住地窖山洞即潮湿又不安全，经常遭到野兽的袭击，于是在树上搭窝盖屋，吃水果、戴树叶，就进入有巢氏时代。接着学会了钻木取火，进入燧人氏，也就是火帝的时代了。
火帝下来是龙师伏羲氏，伏羲也写作伏牺，就是制伏野兽的意思，这个时期就是历史学家说的狩猎阶段距今一万二千年。中国最早的陶器出现于一万二千至一万四千年之间，也就是伏羲氏时代。伏羲氏姓风，号太昊，其母华胥氏受青虹感应而生下伏羲。这个时候，黄河里面出来一个马头龙身的怪兽，毛卷卷的，身上有斑点和花纹。伏羲氏见后受到启发，以结绳记事的长短线搭配组合，画出八卦的符号。又根据龙马身上的花纹发明了渔网，使人类文明进入到渔猎时代。因为伏羲氏见到了龙马，于是用龙来给百官命名，如有青龙官、赤龙官、飞龙官等等，因此把伏羲氏叫做龙师。
太昊伏羲氏定都宛丘（今河南淮阳县），在位一百十五年。伏羲氏的陵墓被称为天下第一陵，每年二月二龙抬头之日，都要在太昊陵祭拜人祖，成为人祖古会。人们要摸一摸子孙窑和女娲氏抟土造人的泥泥狗。
人类学会使用火以后，文明阶段才真正开始，这个时期的代表人物就是神农氏。神农氏姓姜，号炎帝，他自称是太阳神、火德王，两个火字为炎，所以神农氏也是火帝。炎帝因为有火德，就以火为百官命名，如春官叫大火、夏官叫鹑火、秋官为西火、冬官为北火。神农氏选五谷、尝百草，教民稼穑，在位一百四十年。他是农业的始祖、又是医药之王，药王庙供奉的药王就是神农氏。也有供药王孙思邈的，但孙思邈是唐朝的大医药学家，比神农氏晚得太多了。
鸟官人皇说的是五帝的第一位是少昊氏，又叫金天氏。他是黄帝的儿子，因为学会了太昊伏羲氏的学问，所以人称少昊氏。那个时候是太平盛世，有凤凰飞来，因此他手下的文武百官都用五鸟、五鸠、五雉等鸟类来命名。例如有凤鸟官、玄鸟官、青鸟官等等，所以称他为鈥鸟官鈥，也就是以鸟为图腾。《历代帝王年表》记载：鈥少昊金天氏，初居江水，邑于穷桑，以金德王居曲阜。凤鸟至以鸟纪官，在位八十四年崩鈥。
人皇指代远古时代的天皇、地皇、人皇，因为年代太久远了，听起来如科幻故事一般。例如《史记路补三皇本纪》中说：人皇有九个头，乘着云车，驾着六只大鸟，兄弟九人，分掌九州，各立城邑，一共传了一百五十代，合计四万五千六百年。人皇长着九个头，有谁相信呢！只能作为故事听。历史上将三皇定为上古时代的伏羲氏、神农氏、还有黄帝,这是见之于史的三皇，在殷商的历史文献上有文字可考。
远古的天地人三皇，就演义为天上的玉皇大帝是天皇爷，掌管人的性，人要是做事亏良心、不讲天理，天皇就降灾给你，收你的性。地府的阎王爷是地皇爷，主管人的命，人要是不孝父母、不讲情理，地皇就降病给你，收你的命。人间的皇帝是皇王爷，掌管人的身，人要是为非作歹、作奸犯科，皇帝就治你的罪，让你失去人身自由。宣传有天地人三皇目的无非是让人学好，要有一怕不要任着性子胡做非为。一旦积重难返，就悔之晚矣了。龙师火帝，鸟官人皇的传说故事，在《吕氏春秋》《汉书》等典籍中都有提及。
始制文字， 乃服衣裳。
这两句话说的是黄帝时代。黄帝被尊为人文初祖，从黄帝开始，人类的人文文明进程才正式开始了。黄帝姓姬名云，因生于轩辕之丘又名轩辕，号有熊氏，在位一百年。从黄帝时代始，中国历史开始以甲子记年，至今有五千年，所以说中国有五千年的文明史。黄帝手下有六个大臣，各有贡献。创造文字的是仓颉,仓颉造字；制作音乐的是伶伦，伶伦造乐；隶首做算数，大挠造甲子，岐伯作医学，发明衣裳的是胡曹。在此之前的原始文明阶段，人只是以树叶兽皮往下身一围。直至胡曹发明了衣裳：上身穿的叫衣,下身围的裙子叫裳，裤子是很晚才出现的。这里用仓颉造字、胡曹造衣裳代表黄帝时代完成的包括指南车、历法、舟车在内的传统科技成果和发明创造，称颂了中国人对人类物质文明的贡献。
传说中的黄帝大战蚩尤以后，在荆山铸鼎，举行庆功大典。正当众人欣赏巨鼎时，突然东方天际彤云密布，金光闪处一条金龙腾云而至。黄帝知道自己离开的时刻到来了，于是乘上龙背。从黄帝登龙身的有七十余人，很多人扯住龙须也想上去，结果扯落了龙须和黄帝的弓。黄帝乘龙而去，百姓抱弓而哭。被扯下的龙须落地，长出了许多嫩草，就是中药里的龙须草。
磻溪伊尹，佐时阿衡
从这里开始举出一系列文臣武将的事例，说明他们策功茂实的经过，都是一段段感人的事迹，都已经成为脍炙人口的戏文故事。
第一个出场的是太公姜子牙，他的事迹是渭水垂钓，文王访贤的故事。磻溪是在渭水河畔（在今陕西宝鸡附近）的一个溪潭，水旁有一块大石头（磻），姜子牙曾坐在上面钓鱼。姜尚，字子牙，是东方夷人。他的祖先曾协助大禹治水有功，被封于吕，他以地为姓，故又称吕尚。姜子牙是一位很有才能、很有抱负的人。但在纣王的统治下，他怀才不遇，后来听说西伯侯、文王姬昌思贤若渴，便来到陕西岐山脚下的渭水河边，那时他已八十七岁了。他坐在磻石上用直钩钓鱼，不但不用鱼饵，鱼钩还悬在水面上三寸。有人问他这样能否钓到鱼，他回答说愿者上钩。周文王精通《易经》，曾著过《周易》。这一天，文王要出外狩猎，他就先卜了一卦。结果显示：此次狩猎的猎物不是野兽，而是独霸天下的辅臣。果然在渭水遇到姜子牙，两人谈论之后，文王大喜，说：我的先祖曾经预言说，将来会有圣人帮助周国振兴，我的祖先太公盼望您已经很久了。于是称姜子牙为太公望，立为国师。姜太公给文王制定的战略，首先是修德以倾商政。这样就有四十多国先后归顺了周。到周文王晚年，天下三分，其二归周，完成了对商的战略性包围。文王死后，武王继位，姜太公辅佐武王伐纣。武王在出师前卜了一卦，结果很不吉利，偏又赶上暴风雨，诸侯们都很恐惧。吕尚却认为，决定大事不能靠占卜，应抓住战机立即出兵。结果是大获全胜，商朝被灭。武王占领殷都后，把纣王存放在鹿台的钱和储藏在鉅桥的粮食散发给穷苦的百姓，并且为商朝的忠臣比干的墓加土，还释放了被纣王囚禁的箕子，从而深得民心。吕尚作为周朝的开国功臣，受封于齐，都城在营丘（今日的山东临淄）。吕尚到齐国后，开始改革政治制度、大力发展商业，让百姓享受鱼盐之利，使齐国很快成为大国之一。太公吕尚活了一百多岁，但葬地始终不详。
第二位出场的是伊尹，他辅佐成汤灭了夏桀，开创了殷商六百载的天下。伊尹的手艺是烹调，他本来就是汤王的厨子。中国的手艺人讲究拜祖师爷，厨子要拜伊尹，戏子要拜唐明皇，唐明皇是戏班子的祖师爷。如果读一读《吕氏春秋·本味篇》，你就知道伊尹的厨艺有多高了。这篇文章记载了伊尹与成汤两个人，就饮食烹饪方面的对话。伊尹是一个孤儿，出生以后就被扔在伊水旁边，他以水为姓，所以姓伊。有辛氏的家人在河边发现了伊尹，就把他抱回来由家里的厨师代为收养。伊尹从小跟厨师学艺，以后随着有辛氏嫁给了成汤，伊尹也就成了成汤的厨师。这个人极其聪明，很有谋略，很想帮着成汤干一番大事业。但一个厨子，怎样才能接近成汤呢？他就想了一个奇招。成汤有一段时间发觉饭菜的味道不对，不是咸了就是淡了，于是把厨子伊尹叫来，问问他这菜是怎么回事。伊尹于是根据烹调的道理，纵谈天下大事。成汤听得大喜过望，知道此人绝非等闲之辈，经过几次长谈以后决定拜伊尹为宰相。商朝宰相之位的官名叫做阿衡，如《诗经·商颂·长发》中有诗曰：寮维阿衡，左右商王。因为伊尹适时地辅佐成汤建立了商朝，所以此地称他为佐时阿衡。古代饮食和医药是不分家的，自古就有药疗不如食疗的说法，所以伊尹还是中医煎汤药的祖师爷。至今还流传说，煮中药的沙锅是伊尹传下来的。
奄宅曲阜，微旦孰营。
第三位介绍的是周公旦。周公旦，是西周著名的政治家，也是中国传统文化的奠基人和集大成者。周公姓姬、名旦，是周文王之四子，武王的亲弟弟。因为他的采邑在周（陕西岐山北），所以被称为周公。他为周朝的建立与巩固，立下了卓绝的功勋。周朝建立以后不久，武王就病死了，成王姬育继位。当时成王还是年幼，根本不懂治国之道，只得由他的叔叔，周公旦代成王执政，处理国家大事。周公摄政不久，分封商地的管叔和蔡叔就到处造谣，说周公欺成王年幼，企图篡夺王位。被封在商地的纣王的儿子武庚认为有机可乘，便与管叔、蔡叔等人互相勾结，扯旗造反。在这紧急关头，周公决定亲自率军东征。经过三年的战争，平定了叛乱，武庚、管叔被杀，蔡叔被流放到边远地区。周公东征归来之后，制礼作乐，从事文化建设。为不失去一个贤人，周公洗一次头发，曾多次握着尚未梳理的头发出来会客；吃一顿饭，也要多次吐出口中食物，去接待客人，这就是成语握发吐哺的典故。周公非常关怀年幼的成王，有一次成王病重，周公很焦急，就剪了自己的指甲沉到大河里，对河神祈祷说﹕成王还小不懂事，过错都是我的。如果要死，就让我死吧！周公摄政七年后，成王长大成人，周公将政权归还给成王，自己回到大臣的位子。《尚书·无逸》篇，就是周公归政时，对成王的一番谆谆告诫，为成王执政奠定了思想理论基础。曾经有人在成王面前进谗言，周公怕了就逃到楚地躲避。不久，成王翻阅库府中收藏的文书，发现自己生病时周公的祝祷辞，被感动得留下眼泪，立即派人将周公迎回来。周公回周以后，仍忠心为王朝操劳。他辅佐武王、成王两代人，为周王朝的建立和巩固、为周朝的文化建设作出了重大贡献。
奄宅曲阜的意思是说，取得曲阜这样的居住地，作为安身之地、食邑之所。奄是时间副词，有一下子、突然之间就如何的意思。宅是动词，居住的意思。曲阜就是今天山东省的曲阜市，古代鲁国的都邑。周开朝后，开始分封建国，周公被封在鲁。由于成王幼小需要辅政，周公脱不开身，就由周公的儿子伯禽代替父亲受封于鲁国。伯禽临行前，周公对他说了一番语重心长的话，那就是《史记·鲁周公世家》中记载的：周公戒伯禽曰：鈥我文王之子，武王之弟，成王之叔父，我于天下亦不贱矣。然我一沐三捉发，一饭三吐哺，起以待士，犹恐失天下之贤人。子之鲁，慎无以国骄人。伯禽到任三年以后才来向父亲汇报工作，周公问：你怎么这么久才来报政？伯禽说：我要改变那里的风俗、实施礼仪、还要服三年的丧礼，所以晚了。姜太公同时被封在齐国，他五个月就回来汇报工作。周公问：你怎么这么快就来报政了？太公回答：我适应那里的风俗、革除不必要的礼仪，精兵简政，所以来得快。周公将齐鲁两国的情形一对比，叹了一口气，说：呜呼，鲁后世其北面事齐矣！夫政不简不易，民不有近；平易近民，民必归之。
桓公匡合，济弱扶倾。
下面是春秋五霸登台，五霸是齐桓公、晋文公、宋襄公、秦穆公、楚庄王，第一个就是齐桓公。齐国之所以能够成为春秋第一大国，不仅仅是因为地理位置好、有渔盐之利，最主要的原因是国家的文化底蕴深厚，人民的素质和修养高。上文提及，姜太公帮助武王统一了天下，被封在齐地，姜氏一系发展出的文化，代表了传统的道家文化。周公被封在鲁地，周氏一脉保存了周代的人文文化，发展出后世的儒家文化。因此，后世有用齐鲁文化一词，代称中国传统文化。齐桓公姓姜，名小白，用管仲当宰相发展经济、富国强兵。齐国临海，于是就晒盐捕鱼，又发展商业，使齐国成为第一经济强国，类似今天的美国，难怪孟子、荀子等知名人士都要先来齐国看一看。
桓公匡合中的匡是匡正，合是汇合。齐桓公匡正天下之乱，汇合各路诸侯。《论语》里记载：桓公九合诸侯，一匡天下，九次召开诸侯大会，像现在的联合国大会，他是秘书长，与各诸侯国一起制定盟约。要达到什么目的呢？就是济弱扶倾，要帮助救济弱小的国家，要扶植将要倾覆的周王室。周朝到了末期已经是名存实亡了，虽然如此，这杆大旗还是要举着，所以要扶倾。
齐桓公并没有说空话，他北伐山戎以救燕国，平定狄乱以助邢国、卫国，曾解周王室之祸，定周襄王之位。公元前656年，齐桓公率鲁、宋等八国的联军，征伐南方的楚国，迫使楚国订定了盟约，阻止了楚国的北进。齐桓公在位43年，先后纠合诸侯26次，真正是匡合天下、济弱扶倾。
绮回汉惠，说感武丁。
这里出场的是商山四皓和傅说，五位志士能人。绮是绮里季，加上东园公、夏黄公、甪里先生，一共四个人。秦朝末期，天下大乱，这四个德高望重的老头儿，为避乱世隐居在商山，所以人称商山四皓，皓是皓首白头，胡子眉毛都白了的意思。楚汉相争，刘邦想请他们出来辅佐自己打天下，无奈四个人都不干。刘邦建立汉朝以后，立了吕后生的儿子刘盈为太子，就是后来继位的汉惠帝。刘盈生性若弱，否则也不会让吕后反了天。刘邦死看不上这位太子，就想废了他，改立戚夫人生的儿子如意为太子。吕后急了眼，就找张良出主意。张良就想方设法，请出商山四皓与太子刘盈同游。刘邦看到后，说：羽翼已成，难以动矣。于是就打消了换立太子的念头，刘盈才才保住了太子位。刘邦死后刘盈继位，就是历史上的汉惠帝。以绮里季为首的商山四皓，帮助汉惠帝夺回了他太子的位子，故称绮回汉惠。刘盈保住了太子位，吕后可恨死了如意和戚夫人。刘邦死后，吕后便做了太后，她令戚夫人穿上囚衣、戴上铁枷在永春巷舂米。戚夫人悲痛欲绝，作歌曰：子为王，母为虏，终日舂薄暮，常与死为伍！吕后知道后，就毒死了赵王如意并下令斩断戚夫人的手脚、挖眼熏耳、喂以哑药，丢入厕所，称为人彘，并带儿子汉惠帝前来观看。刘盈一边痛哭，一边指斥吕后说：你如此残害戚夫人，狠毒如此，实非常人所能为。惠帝身心受到极大刺激，从此一厥不振，没几年就死了，死时年仅22岁。
说感武丁鈥的故事见于《史记·殷本纪》。傅说是继伊尹之后，商朝第二位奴隶出身的贤臣。傅说是古代虞国（今山西省平陆县）人，出身奴隶，曾在傅岩山一带劳动，因发明了版筑法（干打垒筑墙）而闻名遐迩。武丁是商朝第二十二位君主，在位59年。继位前，武丁被父亲送到下面去体验生活、增长才干，故而结识了傅说。傅说知识渊博，很有雄才大略，但他是奴隶身份，无法重用。武丁继位做了商王，很想振兴殷商，苦于没有良相辅佐，就想到了傅说。但怎样才能让大臣们同意呢？武丁苦思冥想。有一天上朝的时候，他说：我昨天夜里做了一个梦，梦见上天给我派了一个能臣，帮助我复兴殷商。这个人现在傅岩山修路，长得什么样子等等，说得有鼻子有眼。商朝人都迷信，敬重鬼神，对武丁所说坚信不己，就在傅岩山找到了傅说。傅说被拜为相，辅佐国政，实行了治乱罚恶、畏天保民、选贤取士、辅治开化等一系列政治措施，缓解了各种社会矛盾，很快使商王朝达到了鼎盛时期，史称殷道复兴。由于傅说是通过托梦，感传给武丁的,所以是说感武丁。
傅说年老后，武丁赏赐了很多财物，让他安度晚年，并辅导王室子弟们读书明理，颇受后人尊敬。山西省平陆县至今还保存有傅说当年的版筑遗址、傅说庙、傅说墓等古迹，供后人凭吊。
晋楚更霸，赵魏困横。
五霸的头一名是齐桓公，第二位就是晋文公了。晋文公，名重耳，为晋献公之子。因献公宠爱骊姬，杀太子申生，他在外避难十九年，后借秦穆公之力回国即位，时年已经62岁了。在位期间，他重用有才干的赵衰、狐偃等人发奋图强，国力日益强盛，出现了政平民阜，财用不匮的局面。同年，周王室发生内乱，周襄王逃出避难。晋文公利用这一机会兴兵勤王，护送襄王回国，提高了晋在中原诸侯中的威望。晋国在晋文公时代达到鼎盛，极盛时的晋国据有山西中南部、河北南部、河南西北部和陕西的一部分。直到春秋末期的三家分晋鈥，才有赵韩魏跻身战国七雄之列。公元前632年，晋楚两国为夺霸主地位在城濮大战，楚国战败，晋文公当上了霸主。
五霸之中的楚国地域最广、人口最多、物产最丰，所以发展很快。在春秋时代，历史资料里留下了170个国家的名字，楚一国就先后吞并了170个国家中的40个。公元前614年楚庄王继位，执政三年，不发号令，终日郊游围猎，沉缅声色。伍参请猜谜语有鸟止于阜，三年不飞不鸣，是何鸟也鈥？庄王答：三年不飞，一飞冲天；三年不鸣，一鸣惊人！公元前611年，楚国发生灾荒，戎人骚扰，附属的庸国、麋国勾结百濮叛楚。庄王集中力量伐灭威胁最大的庸国，又吞并了麋国控制住局面。此后，又极力整顿内政，任用贤才，厉行法治，加强兵备，使楚国出现一派国富兵强的景象。
公元前597年，楚庄王率领大军攻打郑国，晋国派兵救郑，在邲（音闭）地（今河南郑州市东）与楚国大战，晋国惨败。公元前594年冬，楚鲁蔡秦等十四国在蜀（今山东泰安西）开会结盟，正式推举楚国主盟，楚庄王遂成为称雄中原的霸主。公元前591年，楚庄王因病逝世，归葬纪南城郊。其儿子审继位，称楚共王。楚王墓、樊妃墓在今江陵城西北。郢城内原有庄王庙，今已废。
赵魏困横讲的是战国时期著名的说客苏秦、张仪所实行的合纵和连横的策略。苏秦、张仪与孙膑、庞涓都是战国时代人，同是鬼谷子的学生，而且是肄业，没有正式毕业的学生孙膑、庞涓走了军事路线，苏秦、张仪走政治路线。苏秦第一次的游说失败，回来后头悬梁，锥刺骨苦读姜太公的《阴符经》，研究三略六韬等谋略学，一年以后再次出山。这次他改变策略，先从弱小的国家开始游说，说动了赵王、燕王，燕国更是提供他全部活动经费。最后连南方的楚国也被说动，结果是并相六国，当了六国的辅相。苏秦提出合纵战略，就是六国联合起来共同防御秦国，秦国敢犯任何一国，六国一起上。他提出的合纵战略受到普遍欢迎，六国都把副宰相的位置空着留给苏秦。合纵的结果是秦人恐惧，不敢窥兵于关中，天下不交兵者二十有九年（《战国策》）。苏秦后来在齐国被人刺杀而死，其弟苏代、苏厉继续他的路线。
六国合纵之后，秦国处于长达十余年的四面围困之中，秦惠文王很想改变这一局面，但苦无良策。就在这时，张仪拜会了秦王，陈述了近交远攻、远交近攻的连横破纵之策，秦王闻而心悦，肃然起敬，特拜张仪为上卿。张仪是魏国人，本是苏秦的同学。他胸怀大志，审时度势，善于通过权变立于不败之地。张仪的连横策略认为，国与国之间应该和平友好，谁也不要侵犯谁，大家联合起来对付一个假想敌是不可取的。这样既不友好，而且是逼着秦与六国为敌。六国被张仪连劝带哄地说服了，都与秦国签订了互不侵犯条约，就像二战前的欧洲国家与跟希特勒签订友好条约一样，苏秦的合纵鈥就被拆散了。秦国随之采取远交近攻、各个击破的策略，灭了六国，统一了天下。秦惠文王曾御诏张仪为秦建功树勋如天之覆地之载，日月常昭，永着千秋鈥，封张仪武信君、采邑五城。连横实施以后，秦国首先打击赵、魏，因为赵魏距离秦国最近，所以说是赵魏困横。被困于张仪提出的连横策略上。秦占据今天的陕西、甘肃、四川一带，赵占据今天河北南部、山西的中部和北部；魏在河南北部、山西西部和南部。
假途灭虢，践土会盟。
假途灭虢的故事见于《左传·僖公五年》。虞国与虢国领土接壤，均在今天的山西省平陆县。晋献公向虞国借道去消灭虢国，其实在三年前晋侯就向虞借过道，攻占了虢国的领地下阳，此次是第二次借路。虞国的大夫宫之奇，看出其中有阴谋，就力谏虢公说：鈥虢，虞之表也；虢亡，虞必从之。晋不可启，寇不可玩。一之谓甚，其可再乎？谚所谓辅车相依，唇亡齿寒者，其虞虢之谓也。宫之奇劝谏虢公说：虞虢两家表里相依，是腮帮与牙床、嘴唇与牙齿的关系。唇亡则齿寒的道理，您不是不知道。晋侯的贪心不能放纵，晋侯的野心不得不防。虞公说：不会吧！晋侯与我是同姓同宗，哪能害我呢？宫之奇说：晋虞虢三家都姓姬，你们都是同一个祖宗。晋侯能忍心灭虢国，就不忍心灭虞国吗？虞公又说：不会吧！我祭祀很虔诚，鬼神一定保佑我的。宫之奇说：鬼神亲德不亲人，不修德政的祭祀是没有用的。虞侯不听劝谏，宫之奇说：虞国算完了！于是就率领全族人离开了虞国。同年十二月，晋国灭掉了虢国，回兵的路上就把虞国也给灭了。
践土会盟的故事发生在晋文公时期，晋献公晚年，晋国发生了内乱，公子重耳等人流亡国外19年，才有机会重回晋国即位，就是春秋五霸中的晋文公。他任用贤良、整顿政治、发展经济，使晋国的国势日渐强盛。他效法齐桓公的尊王政策，于公元前年平定了周王室的内乱，使自己名声大振。此时齐国的霸业已经衰落了，南方的楚国欲问鼎中原，争夺霸主的地位。晋楚两军在濮城开战。晋文公下令退避三舍，以守当年流亡楚国时的诺言。晋军才一交手便自败退，楚人不识是计，中了埋伏，被杀得大败。晋文公连忙下令，不再追杀。晋军占领了楚国营地，将楚军遗弃下来的粮食吃了三天，才凯旋回国。僖公28年晋国打败楚国的消息传到周都洛邑，周襄王和大臣都认为晋文公立了大功，周襄王还亲自到践土（今河南原阳西南）慰劳晋军。晋文公也趁此机会，在践土召集诸侯会盟。就这样，晋文公凭借自己的实力，继齐桓公之后，成为五霸的第二位。今天河南省荥阳县西北还有一个践土台，就是当年践土会盟的遗址。盟是会意字，其字形下面是个接血的盘盂，上面是个明字，表示在神前发誓，明志结盟的意思。古人是歃血为盟，歃血是在盟会时，喝一点牲血，或含一点在口里，表示诚意。以后发展成在嘴唇涂上牲畜的血，现代是割自己的血喝血酒，以示信守誓言的诚意。
以上几节讲的故事为了证明，春秋五霸有谋臣，战国七雄有策士，以示群英荟萃的意思。
何遵约法，韩弊烦刑。
这两句话引出历史上的另外两个名士：萧何与韩非。萧何是汉初三杰之一，是中国古代杰出的政治家和治国良相，曾与张良、韩信、陈平等人一起辅佐刘邦战胜了楚霸王项羽，建立了汉朝。他原是沛县丰邑（今属江苏丰县）人，《史记·萧相国世家》和《汉书·萧何传》都有记述他的事迹。司马迁评价他说：以文无害濃奉法顺流，因萧何遵循简约的原则，制定了汉律九章，故称何遵约法。
公元前二○七年八月，刘邦进兵武关，赵高杀了秦二世，派人来接洽投降的事，条件是要封他为关中王。刘邦没有答应，赵高不久也被秦王子婴杀死了。十月，刘邦进军咸阳附近的霸上。秦王子婴见大势已去，就乘了素车白马，带着玉玺亲自到霸上向刘邦投降。刘邦一进阿房宫就不想再出来了，樊哙、张良再三劝说，刘邦才回兵霸上。《史记·高祖本纪》记载，刘邦还军霸上，召诸县父老豪杰曰：鈥父老苦秦苛法久矣，诽谤者族，偶语者弃市。吾与诸约，先入关者王之，吾当王关中。与父老约法三章耳：杀人者死，伤人及盗抵罪。鈥刘邦只与关中父老约法三章，其余秦朝的法律一概废除，受到百姓的热烈欢迎。
汉朝建立以后，萧何负责制定法律。《汉书·刑法志》说他收拾秦法，取其宜于时者，作律九章。可见汉律乃承秦律，秦律又是商鞅根据《法经》化法为律以后，逐渐发展而成的。汉朝初兴之时，本应一切从简，所以立法三章。其后四夷未附，兵革未息，三章之法不足以御奸，于是相国萧何捃（音俊）摭秦，取其宜于时者，作律九章。
韩弊烦刑，韩非子是战国时期法家的代表人物，刑名学派的大家，关于他的身世《史记·老子韩非列传》中记载得非常清晰：韩非者，韩之诸公子也。喜刑名法术之学，而其归本于黄老。非为人口吃，不能道说，而善着书。与李斯俱事荀卿，斯自以为不如非。非见韩之削弱，数以书谏韩王，韩王不能用。于是韩非疾治国不务修明其法制，执势以御其臣下，富国强兵而以求人任贤，反举浮淫之蠹（音渡）而加之于功实之上。以为儒者用文乱法，而侠者以武犯禁。宽则宠名誉之人，急则用介胄之士。今者所养非所用，所用非所养。悲廉直不容于邪枉之臣，观往者得失之变，故作孤愤、五蠹、内外储、说林、说难十余万言。然韩非知说之难，为说难书甚具，终死于秦，不能自脱。 韩非本是韩国的贵族子弟，有口吃的毛病，不善于讲话，却擅长于著书立说。他和李斯都是荀子的学生，李斯自认为学识比不上韩非。
韩非看到韩国渐渐衰弱下去，屡次上书韩王，无奈韩王不纳。韩非痛恨治理国家不致力于修明法制，不能凭借君王的权势来管理部下，不能任用贤能之士富国强兵，反而任用夸夸其谈、对国家有害的文学游说之士，并且让他们的地位高于讲求功利实效的人。他认为文人用文字钻国家法律的空子，游侠靠武艺违犯国家禁令。国家太平时，君主宠信那些徒有虚名的文人，形势危急时，又使用那些披甲戴盔的武士。现在国家养的人并不是所需要的，而要用的人又不养，所以写下《孤愤》《五蠹》《内外储》《说林》《说难》等十余万字的著作。他的著作传到了秦国，秦始皇一见如获至宝，立即攻打韩国，为的就是要韩非。
韩非一到秦国，秦始皇即与他日夜长谈，非常喜欢他。秦朝制定和实施的各项政策，在很大程度上是根据韩非子的理论制定的。还没等始皇重用韩非，李斯、姚贾等人因嫉妒而毁谤韩非，说：韩非本是韩国的贵族后裔。现在大王要吞并六国，韩非到头来还是要帮助韩国的。如果大王不用他，再放他回去，这是自种祸根啊，不如以过法诛之！给他随便加个罪名，处死算了。秦始皇以为此话有理，就下令有司给韩非定罪。李斯乘机给韩非送去了毒药，叫他自杀。韩非想要当面向秦王述说是非，又见不到。韩非悲愤交加，在狱中服毒自尽而亡。秦王下令后即悔，马上派人去赦免他，可惜韩非已经死了。
韩非子最终死在自己制定的烦苛的刑法之下，司马迁说他明知游说帝王之难，还写了部《说难》的专着，但他本人却逃脱不了游说君主的灾祸，所以称为韩弊烦刑。弊就是自弊，自己倒毙、死亡的意思。
起翦颇牧，用军最精。
前面说到的都是文臣，现在开始说说武将了。起翦颇牧，是战国时期的四大名将，也是中国历史上最著名的四大名将，就是白起、王翦、廉颇、李牧四位。白起、王翦是秦国的名将，廉颇、李牧是赵国的名将。
白起是战国第一名将，有战神之称，秦国眉县(今陕西眉县东)人。十六岁从军，历经70余战，从无败绩，是秦国的军事史上非常重要的人物，后受封武安君。白起一生共歼灭六国军队约165万，故六国之兵闻白起之名而胆寒。据梁启超的说法，战国时代在战场上的直接死亡人数，大约有两百万左右。白起一个人领兵就屠杀了一百六十五万，可以想象他率军打仗有多么凶猛。象秦国与赵国长平一战，纸上谈兵的赵括统帅赵军，白起统帅秦师。赵适哪里是白起的对手，败得一败涂地，四十五万赵军人当了俘虏。如何处理这么多的人是个大问题。白起最后说，挖个坑埋了！可怜四十五万人全部被活埋，此后的赵国元气大伤，再也没有实力与秦国抗衡了。
王翦也很了不起，他是关中频阳县(今陕西富平县)人，曾率军破赵国都城邯郸，消灭燕、赵等国。最后又以秦国的优势兵力灭了楚国，对秦始皇灭六国，统一天下起了很大的作用。
京剧有《将相和》的故事，说的就是老将廉颇嫉妒丞相蔺相如。蔺相如的出身没有廉颇高贵，也没有什么功劳，只是代表赵国出使秦国，完璧归赵，才当了丞相。他因此看不起蔺相如，不但言语冲撞，走路也是每每蔺相如给他让路。有人问起此事，蔺相如说：我并非怕他，而是怕将相不合，给外寇以可乘之机。老廉颇听到后很惭愧，亲自负荆请罪，才有将相和的故事。
李牧是赵国守边抗击匈奴的名将，曾奉命常年驻守在雁门，防备匈奴。为免除匈奴对赵国边民的袭扰，他廉洁奉公，市租皆输入幕府，为士卒费，因而深得士兵的拥护。同时，坚持慎重防守的方针，凭长城之险，加强战备。习射骑，谨烽火，多间谍，使匈奴数年一无所得，而赵军则兵强马壮，愿为一战。此时，他才选用精兵良马，巧设奇阵，诱敌深人。大破匈奴十余万骑。鈥其后十余年，匈奴不敢寇赵。后人称李牧为奇才，并在雁门关建靖边寺，纪念他戍边保民的战功。
宣威沙漠，驰誉丹青。
这四位将军作战最高明，用兵最精当，他们的威名远播到沙漠边地，连塞北的胡人也敬佩不已，所以称为鈥宣威沙漠鈥。他们的肖像被画师用丹青妙笔画下来，永垂青史，就是鈥驰誉丹青鈥。丹青本是作画用的颜色，此处有载入历史画卷的意思，因为汉朝有为功臣画像立卷的习俗，例如汉宣帝时将有功之臣的画像藏于麒麟阁，汉明帝时将这类画像藏于云台。
