奇石上的五月花号帆船
在400多年前的1607年，英国弗吉尼亚殖民公司海运144人，在弗吉尼亚詹姆斯敦建立了英国人在北美的第一个永久居留地。詹姆斯敦盛产烟草，并大量输往英国和欧洲，烟草生产和贸易促进了经济快速繁荣，吸引了淘金者和冒险家的到来，到1620年，该地人口已逾千人。
清教徒胸怀虔诚强烈的宗教信仰，尊奉严苛的清规戒律，生活简单清洁，严格禁欲，甚至拒绝一切欢乐，是不食人间烟火的圣徒，誓将基督教精神真正践行于生活中。他们信奉加尔文主义，只承认圣经是唯一的最高权威，秉持教徒人人平等原则，认为人人可以和上帝直接交流，不认可任何圣经的解释者，不承认教会对圣经的解释权，反对教皇教会教士的特权和专横，反对形式主义繁文缛节的宗教仪式，反对英国国王对宗教的管控。他们是上帝的选民，为了良知，绝不妥协。为了摆脱英国国王和英国国教的残酷迫害，大量清教徒亡命海外。
在宗教宽容的清教徒保护地荷兰，弗吉尼亚公司与一批追求宗教自由的流亡者签订了移民美洲的合同，授权他们在公司建立的北美弗吉尼亚殖民地任选地方定居并自我管理。以工匠、渔民、农民为主的签约者，包含14名契约奴和35名坚定虔诚的清教徒共102人 在签约后潜回国内，于1620年9月6日，乘坐五月花号商用帆船，从英国普利茅斯港出发，毅然决然抛却了腐败堕落的故国，开始了有去无回，神鬼莫测的横跨大西洋远航。新大陆没有国王和国教迫害，可以建立理想乐园，自由信仰，轻松生活，新大陆物产富饶，鸟语花香的传闻也鼓舞着他们。他们怀揣美好梦想，千难万险也阻挡不了他们奔向自由的信念，阻挡不了他们到未开发的处女地大展宏图。
五月花号因恶劣天气而偏离了航道，原定的登陆地弗吉尼亚却鬼使神差变成了马萨诸塞。经历66天艰苦卓绝的大洋航行后，五月花号于11月21日停靠科德角（马萨诸塞州普罗文斯敦），在感恩节后的第一天，新移民在普利茅斯成功踏上新大陆。在登陆前，41名成年男性在船舱内制定并签署了公民自治文件《五月花号公约》。该公约写在粗糙的羊皮纸上，虽然只有短短几百字，但信仰，自由，自治，法律等关键词几乎涵盖了美国立国原则，是美国第一份重要政治文献，是北美无数自治公约的模板和开山鼻祖，被称为美国的出生证和美国建国的奠基石，对后来的《独立宣言》和美国宪法产生了根本性影响。公约的意义不亚于英国《大宪章》、美国《独立宣言》和法国《人权宣言》等人类文明史上的伟大文献。著有《旧制度与大革命》、《论美国民主》的法国大思想家，社会政治学奠基人托克维尔高度评价了该公约：“新英格兰的文明，像高地燃起的大火......，用它的光辉照亮了遥远的天边”。
熬过漫漫长冬，在饥馑和风雪的摧残下，大部分人被夺走了宝贵的生命。当五月花号在第二年4月返航时，苟延残喘，受尽折磨而残存的44人无人动摇，没有谁有丝毫随船返国的犹豫，对于遥远的故国，他们已心如死灰，面对饥寒交迫，他们已无所畏惧，他们的意志已坚如磐石。普利茅斯岩，是美国东海岸马萨诸塞州普利茅斯镇的一块普通礁石，是五月花号天路客上岸后踏过的第一块石头，已成了普利茅斯镇的圣物，成了全美国人的崇拜物，托克维尔对此动情地说到：“这是一块曾被一些苦命人的双脚片刻踏过的石头，这块石头应当名垂不朽，它在吸引一个伟大民族留念。人们敬仰它的碎块，在离它遥远的地方保存着从它身上敲下来的小块，有多少高楼大厦用这些小块做了基石，谁不对它们表示崇敬呢？”
翌年，新移民收获到丰收喜悦，为了感谢上帝恩赐，感谢印第安人的帮助，在1621年11月最后一个星期四的黎明，他们鸣响礼炮，举行仪式，感恩上帝，然后点燃篝火，举办盛宴，用野外猎捕的火鸡、飞禽、野鹿，精心烤制成美味佳肴， 盛情款待印第安人，宾客们欢聚在篝火旁，歌舞娱乐，兴高采烈，畅享美食，共叙友情，欢庆三天，方才尽兴。为纪念这一盛事，感恩节诞生了，1863年，林肯总统宣布每年11月最后一个星期四为全国性的感恩节。1941年，美国国会立法将感恩节改为每年11月第四个星期四。感恩节放假2天，加上周末，持续4天，届时，总统要在白宫举行获赠火鸡的展示仪式，这只幸运的火鸡将得以被豁免，可以颐养天年，直到终老。感恩节是美国人民最盛大的节日，从平民到总统，举国同庆。人们不忘传统，早期的感恩节民俗活动流传至今，如古风古韵的串蔓越桔竞赛、玉米游戏、南瓜赛跑等游戏，人们玩得不亦乐乎，同时，各种体育竞赛，街头化装游行，丰富的文艺表演等活动热闹非凡，到处是欢天喜地的景象，隆重热烈程度超过圣诞节，不亚于中国的春节。为了合家团圆，亲人们从五湖四海赶回，围聚在一起，享受亲情温暖，享受有烤火鸡、南瓜饼、甜山芋、土豆泥、红莓苔子果酱等菜品，丰盛而传统风味浓郁的感恩节大餐，感恩节又叫火鸡节，传统主菜必须是火鸡，难忘新移民曾获赠过印第安人的南瓜饼礼物，南瓜饼是大餐中必不可少的甜品。感恩节还促成了第二天的黑色星期五购物节，人们涌进商场，疯狂抢购，开始了直到新年才消停的圣诞购物大血拼。
欧洲帆船由于有高耸的船首楼和船尾楼立于船只首尾两端，形成两端高中间低的弧形曲线甚至V字形外观，这方长江石的主画面轮廓恰好与五月花号帆船外形相似，再现了它靠港停泊的情景，让人想起了久远的故事。
赞美新荷兰
作于1662年
（美）斯蒂德曼
鸟儿遮蔽了天空，数不胜数；
动物遍地漫游，踏平了草地；
鱼儿云集河里，挡住了阳光；
那儿海里的牡蛎，前所未见，
堆积着，堆积着，直到海滩，
森林、草地、平原披上绿装。
