55　欲为圣明除弊事

韩愈是唐代著名的文学家，古文运动的创始人、唐宋八大家之首。他不但善于写文章，还是位直言敢谏的政治家，他鲜明地反对佞佛崇道，维护儒家思想，他的政治和学术思想活动，在当时和后世都有很大的影响。

韩愈（768～824），字退之，河阳（今河南孟县）人，因韩氏是昌黎的大姓（今属河北），因此韩愈又自称昌黎人，世称韩昌黎。

韩愈25岁中进士，但仕途并不顺利，因为支持永贞革新、反对宦官专权而两次遭贬。吴元济叛乱爆发后，他反对藩镇割据，积极主张讨伐，并且作为裴度的行军司马亲自参加了这次战役。元和十二年（817），淮西乱平，韩愈因支持裴度用兵淮西，升为刑部侍郎。

元和十四年（819），晚年的宪宗一改中兴之主的勤政态度，迷信佛教。宪宗听说凤翔法门寺的护国真身塔内供奉的释迦牟尼指骨舍利，每30年开放一次，让人瞻仰礼拜。而这样做，就能够求得风调雨顺、国泰民安。于是，宪宗决定迎接佛骨舍利入宫供奉，这掀起了迎接佛骨的崇佛狂潮，举国上下劳民伤财，不少人为之倾家荡产。

韩愈以儒家学说的正统自居，反对这种铺张浪费的佞佛行为。他给宪宗上了一道奏章，劝谏宪宗不要干这种迷信的事。在表奏中，韩愈指出：佛教本是中国所无，自东汉传入之后，对国家并无好处。自东汉以来，信奉佛教的皇帝都很短命。韩愈主张抵制佛教，强迫僧徒还俗，烧佛教典籍，变寺院为民房，这自然激怒了希望达到长生目的的宪宗。宪宗立刻把宰相裴度叫来，说韩愈诽谤朝廷，非把韩愈处斩不可。裴度忙替韩愈求情，认为人才难得，朝中群臣也有很多人替韩愈求情，宪宗怒气稍平，虽未杀韩愈，却把他赶出长安，降职到潮州（今属广东）去当刺史。

“欲为圣明除弊事”的韩愈，因为“一封朝奏九重天”，便被贬斥到迢迢千里之外的潮州去了。当时的潮州还是蛮荒之地，由于地处偏僻，文化落后，弊政陋习极多极重，农耕方式原始，乡村学校很少。这使来自长安的韩愈非常震惊。

针对江中鳄鱼成灾，而百姓又迷信鳄神的状况，韩愈一面亲作《祭鳄鱼文》，安定民心；一面“选材技吏民，操强弓毒矢”，大除其害。与此同时，他积极兴修水利，推广北方先进耕作技术，下令奴婢可以工钱抵债，钱债相抵就给人自由，不抵者可用钱赎。韩愈还兴办教育，昌明文教，把中原先进文化带到了岭南。文化的传播，使得潮州地区的文明程度大为提高，潮州被百姓赞为“滨海邹鲁”。虽然韩愈治潮只有8个月，但他在潮州的发展史上，地位最高，对后代的影响也最深远。

长庆元年（821），韩愈又返长安做官，由兵部侍郎转吏部侍郎、京兆尹。长庆四年（824），韩愈病逝，终年57岁。

历史词典

唐武宗灭佛

唐代后期佛教势力得到很大的发展。唐武宗于会昌五年（845）七月命令在全国范围内灭佛（除割据的藩镇外），销毁寺庙中的铜像、钟磬，委托盐铁使铸钱；铁像委托本州铸为农器；金、银等像于销毁后上交户部。民间佛像限一个月内送交官府，如有违犯则给以处罚。后来武宗还特别强调，佛教既然已经废除，其他一些教派也不应该保留，教徒们也被勒令还俗。八月，武宗颁布了抑佛令，规定西京留4寺，每寺留僧10人；东京留2寺；其余节度观察使所治州可以留1寺，留僧照西京例。其他刺史所在州不得留寺。并派御史4人巡行天下，督促实行。于是全国各地都出现了拆毁寺庙、驱赶僧人的事情。据户部统计，这次总计拆毁寺庙4600多所，还俗僧尼26万余人，还拆除招提、兰若（僧尼住房）4万多间，朝廷收回良田数千万顷，解放寺院奴婢15万人。被释放的奴婢都编入国家户籍。武宗灭佛大大增加了纳税人口，增加了国家财力，在一定程度上缓和了社会矛盾。

魏晋南北朝时期流行骈体文，惟美之风极盛，时人写诗论文，只注重平仄、音韵、偶句等外在形式，而忽略了文学自身的价值，很多诗文在一片靡丽的气息中毫无生命力。这种流弊一直影响到唐代，虽然其间著名文学家陈子昂、张说等人也曾经积极主张改变文体，采用明朗而朴素的文字，提倡以古代散文为典范。然而，当时骈体文的势力还很强大，未能改变风气。

韩愈认为自从魏晋南北朝以来，社会风气堕落，连文风也随之衰败。许多文人写的文章，喜欢堆砌词藻，讲求对偶，缺少真情实感，他决心对这种文风进行改革。

韩愈倡导的古文运动，特别强调文章不仅要从文体上进行改革，而且形式上要采用先秦两汉的散文来代替骈文，而且从内容上要有思想，要“言之有物”。他提出“文以载道”的主张，即文道合一，而以道为主，他主张为道而写文。韩愈所谓的“道”，不但是维护封建统治的儒家正统学说，还是主张“忧天下”而不赞成“独善自养”，即是“兼济天下”而不赞成“独善其身”的为官任事之道；是主张国家统一、反对藩镇割据的社稷根本之道；是关心社会现实、反对毒化社会风气的清源正本之道；是重视人才、选拔人才、培养人才、推荐人才的为国选贤之道。

韩愈的文章，不仅真率大胆、敢讲真话，而且慷慨激昂，忧愤甚广。《论佛骨表》中，讲的是“群臣不言其非，御史不举其失”的话；《讳辩》文中，是为李贺鸣不平、敢于针砭时弊；在《师说》中，不顾流俗、不怕笑侮；《张中丞传后叙》中，讲的是慷慨悲歌、褒扬忠义、痛斥奸贼的话。韩愈的散文感情真挚，表现深刻，气势雄健奔放，条理清晰，逻辑性极强，而且语言清新，简洁生动。在韩愈的一生中，写出了许多富于个性、才情和创造性的佳作，从实践上重新奠定了散体文的文学地位。同时，他大力提倡与呼吁文体改革，团结了一批撰写散体文的作家，使散体文创作形成了一股较大的文学潮流，故而后人公认韩愈是古文运动的创始人。