初一至初七 “六畜”在前“人”在后
再过几天，一年一度的春节就要到来了。按传统习俗，每年农历的年初一至年初七，分别是鸡日、狗日、猪日、羊日、牛日、马日、人日。这种习俗源于何时？古人为何将六畜日排在前，将人日排在后？
我们现在所说的春节，是农历正月初一，俗称“过年”，原名“元旦”，因这一天是农历新年的头一天，春季的头一天，正月的头一天，故又称“三元”“三始”“三朝”“元朔”等。
我国历史悠久，历代历法常常改动，据说有99种之多，因此元旦的日期也往往不一样。在上古时期，有“三正”之说。即“夏建寅”，夏代以孟春为正月岁首，以一月初一为元旦；“殷建丑”，商代以农历十二月为岁首，以十二月初一为元旦；“周建子”，周代以农历十一月为岁首，以十一月初一为元旦。孔子曾经说过：“行夏之时，乘殷之辂，服周之冕。”表明他的治国理念是推行夏代的历法，乘殷代的车，服周代的冕。到了秦代，历法又变，秦历建亥，即以农历十月为岁首，以十月初一为元旦。汉代建立后，前期仍使用秦历，汉武帝元封六年，恢复夏历，以寅月为正月岁首，以一月初一为元旦，又改年号为“太初”，故其所推行历法名为“太初历”，又名“三统历”。此后除王莽和魏明帝一度改用殷历，唐武则天和肃宗曾改用周历外，历代均使用夏历直至清末。现在仍以农历一月初一为“大年初一”，实际上是沿用了在历史上使用时间最长的夏历的习俗。
六畜各有所长
从年初一到年初七，按古代习俗的说法，分别是鸡日、狗日、猪日、羊日、牛日、马日、人日。据说这种习俗在汉代已有，古代很多著作引用汉东方朔的《占书》，称岁后八日为“一日鸡，二日犬，三日豕，四日羊，五日牛，六日马，七日人，八日谷”。但有学者认为此俗说在“晋以前不甚言”，在晋以后才开始流行。据《北齐书·魏收传》记载，晋议郎董勋的《答问礼俗》称民间已有“正月一日为鸡，二日为狗……七日为人”之说。同时还流行各种习俗，如以初一至初六的天气占卜六畜的兴衰，认为鸡日天气晴朗，是年鸡旺，阴晦则鸡有灾病。狗日天气晴朗，是年狗旺，阴则狗有灾病。余者类推。在初一至初六，在鸡栏、猪圈、羊栏、牛棚等处贴红纸，祈求六畜兴旺。此外，还有“正月一日不杀鸡，二日不杀狗，三日不杀猪，四日不杀羊，五日不杀牛，六日不杀马，七日不用刑”之说。
