汉字的前世今生

陕西洛南举行辛丑年谷雨祭祀汉字始祖仓颉典礼 新华社记者 刘 潇 摄

金文 小篆 隶书 楷书（繁） 楷书（简）

“汉”字的演变过程 （图片由作者提供）

即将到来的4月20日，是二十四节气中的谷雨，是春天的最后一个节气。“谷雨”取“雨生百谷”之意，此时雨水滋润大地，庄稼得以茁壮生长。

传说，在远古时代，没有文字，人们只能结绳记事，很不方便。黄帝的史官仓颉有四只眼睛，聪明过人，偶然见到龟背上的花纹和沙地上鸟儿留下的爪印，受到了启发，创造出了最早的象形文字，所以人们后来用“龟文鸟迹”表示象形文字。汉字被造出来之后，“天雨粟，鬼夜哭”，天上下起了谷子雨，连鬼神都震惊了，后来谷雨也成了人们纪念汉字诞生的日子。

2010年，联合国新闻部宣布启动联合国语文日，这里的“语文”指的是语言文字，不是我们的语文课。这一新倡议的提出旨在庆贺多种语文的使用和文化多样性，并促进六种官方语文在联合国平等使用。中文也是联合国的官方语文之一。由于谷雨的特殊意义，我国就把联合国中文日定在了谷雨这天。

马上就要迎来第13个联合国中文日，我开始思考哪个汉字最能代表汉字。经过一番冥思苦想，终于让我想到了，最能代表汉字的汉字不就是——“汉”字吗？所以我们今天就来说说“汉”字。

汉，繁体是“漢”，是个形声字，左边的三点水代表它跟河流有关；右半边代表读音，是“難”的省略。后来简化成了“汉”，写起来比较容易了，但是也看不出来读音了。

“汉”的本义是汉水，也叫汉江，是长江最大的支流。其源头在陕西省，流经湖北，在武汉市汇入长江。所以陕西省有“汉中”，武汉市有“汉阳”“汉口”这样的地名。武昌加上汉阳、汉口，合起来就是“武汉”。

古人把天上的银河看作天上的汉水，所以把银河叫“河汉”“星汉”或者“霄汉”。比如古诗里就有“迢迢牵牛星，皎皎河汉女”“河汉清且浅，相去复几许”这样的句子。

秦朝末年，天下大乱。项羽、刘邦都起兵攻打秦王朝，本来大伙儿约定，谁先攻入咸阳，谁就是关中王。结果刘邦先带兵攻入，但是项羽兵力更强盛，刘邦惹不起。项羽自封为西楚霸王，把刘邦封为汉中王，封地在巴蜀和汉中一带，比较荒凉，比关中差远了。刘邦韬光养晦，悄悄地在汉中壮大实力，明修栈道，暗度陈仓，最终打败了项羽，建立了新的国家。国号定为“汉”，就是“汉水”的“汉”，毕竟自己之前是汉中王。

我们都知道，汉朝在中国历史上是非常强盛的，地域广阔，军事强大，通过丝绸之路和西域的很多国家做贸易，也进行文化交流，声名远播。所以我们的民族从那时候起，就渐渐被称为“汉族”，它是以中原华夏族为主体，又和临近的种族相互融合而成的。外国人也就把中国人叫“汉人”了。汉民族使用的语言被称为“汉语”，汉民族使用的文字自然就是“汉字”了。所以要说起最能代表汉字的汉字，毫无疑问就是“汉”字啦。

“汉”也可以表示男子，这是怎么回事呢？原来，古代的北方少数民族把汉族男子叫“汉子”，后来泛指一般男子。比如“彪形大汉”就是威猛强壮的男子，勇敢坚毅、敢作敢当的男人是“英雄好汉”，毛主席也有诗云“不到长城非好汉”！咱们现在则把个性豪爽、不拘小节、不怕吃苦的女孩叫“女汉子”。各位读者家里不管是有小小男子汉，还是有小小女汉子，都要让他们好好学习汉字呦。