新型光敏蛋白有望让盲人重见光明

图源：武大人民医院

北京时间4月18日，《自然》杂志子刊《信号转导与靶向治疗》在线发表了武汉大学人民医院眼科沈吟教授为通讯作者的最新研究成果《高灵敏度和快动力学的光敏感通道蛋白恢复盲小鼠的视觉功能》。这项研究意味着过去被认为患有不治之症的致盲性视网膜眼病患者，有望重见光明。

这项研究进行的动物实验证明，使用新型光敏蛋白可以将盲小鼠视力提高到相当于人类视力0.3左右，同时对光反应速度也很快。这一研究成果为临床利用光遗传学治疗视网膜退行性疾病奠定基础，也为光遗传学结合其他技术手段治疗视网膜退行性疾病提供了可能。

上述研究课题组负责人沈吟介绍，视网膜色素变性是一类慢性致盲性疾病，治疗效果和预后都很差，最终可致患者失明，严重影响生活质量。

在沈吟指导下，课题组成员、武汉大学第一临床学院博士生陈飞和于垚在德国合作者的帮助下，筛选得到具有高灵敏度和快动力学特性的改良版的微生物光敏蛋白，并利用光遗传学技术恢复了盲小鼠的视觉功能。

沈吟介绍说，全世界有2000万盲人，视网膜色素变性等视网膜遗传病在临床上尚无有效治疗方法，若将这种光敏蛋白运用到临床，可以治疗各种光感受器凋亡的遗传性视网膜病或视网膜退行性病变，且发病率为13%的老年黄斑变性患者，在视网膜晚期完全萎缩之前也可受益。

沈吟团队十余年来深耕遗传性眼病的研究转化和临床诊疗工作，开展遗传病眼病诊断与治疗的新业务，并筹办遗传病眼病专病中心，与团队围绕遗传病眼病发表了系列科技创新成果。去年12月，长期从事视觉神经机制研究的杨雄里院士，在武汉大学人民医院设立院士工作站。沈吟牵头整合武汉大学人民医院眼科、神经和精神疾病相关科室，主导筹建杨雄里院士工作站。工作站团队组建神经眼科MDT（即多学科会诊，由多学科资深专家以共同讨论的方式为患者制定个性化诊疗方案）和遗传眼科专病门诊。