天子大蜡八 腊八节是古代的狂欢节

　　说到腊八节要做什么，人们都知道最应景的就是来上一碗腊八粥，而其实在古时候，腊八节可不是只有喝一碗粥那么简单，对于古人来说，这还是一个狂欢节，那么就让老黄历为你介绍，古人的腊八节都有啥活动。

　　“蜡祭”：“天子大蜡八”全民狂欢
　　传说从上古圣王神农氏或尧帝开始，就在年底十二月进行蜡祭，报答农神护佑。这一套仪式传承下去，夏代叫“清祀”，商代叫“嘉平”，周代叫“蜡”，传承过程中形成了一套规范，《礼记·效特牲》里把它叫做“天子大蜡八”，即祭祀先啬、司啬、农、邮表畷、猫虎、坊、水庸和昆虫这八种神。

　　而且大蜡的时候要有祝辞。按《礼记·郊特牲》的记载是：“土反其宅，水归其壑，昆虫毋作，草木归其泽。”祈求土、水、昆虫、草木的神灵都不要捣乱。这首祝辞也被认为中国历史上最早的诗歌之一。

　　在蜡祭上，对各类参与者的服装也有规定，天子身着皮弁素服、腰系葛带，手执榛杖（比丧礼略低的一种礼数规格），农夫则头戴黄冠、身穿黄衣。整齐的着装会给人以庄严正式的感觉。

　　首先是有表演，表演的内容应该就包含传说中的乐舞《韶》。这是一段舞蹈表演。但凤凰与百兽之舞，不可能由动物演出，只能由人扮成动物；这种表演正是蜡祭礼上的表演。连苏东坡都说“八蜡，三代之戏礼也”，可知蜡祭仪式的表演性很强。

　　完事之后，上至天子，下至农夫，会举行盛大的宴飨之礼（或乡饮酒礼），可见，蜡祭是周民族沿袭已久的最为盛大的“饮酒节”和全民“狂欢节”。

　　“天子大蜡八”为何失传
　　“天子大蜡八”为什么在后世就见不到了呢，而且，似乎和后来的祭祀也完全不是一回事，这是为什么呢？这是因为，周代还有另一种“腊祭”，把狩猎获取的禽兽供奉到宗庙里祭祖，跟“天子大蜡八”用谷物杂粮祭祀农神不一样。

　　据《礼记·月令》载：“（孟冬之月）天子乃祈来年于天宗，大割祀于公社及门闾，腊先祖五祀。”可见，这种腊祭在孟冬之月（农历十月）办，五祀，据郑玄的注，是指门、户、中溜、灶、行等家里的东西，有辞旧迎新的意思。

　　大概因为蜡祭和腊祭都是岁末的大祭祀，慢慢地就被合成了一个。秦汉以后，蜡祭就慢慢的没有了，但剩下的腊祭则吸收了其部分内容，如从十月办改为十二月办，祭祀的对象里也增加了农神等。

　　从腊祭到腊八节
　　最早的腊祭，定在每年冬至后的第三个戌日举行，称为“腊日”，但因为冬至日在农历里也不是固定的日子，所以这种腊日偶尔会落到正月里去，这就不符合十二月进行腊祭的传统了，所以南北朝时就把腊日定为每年的“腊月初八”。

　　南朝梁的宗懔在《荆楚岁时记》中明确记载“十二月八日为腊日“。”这样腊日就固定下来，始终在十二月里而不会改变，符合“十二月，腊日也”的传统，而腊八节也就从此诞生了。

　　随着汉代以来佛道两教的流行，道教有腊八日祭祀八星的说法，佛教有腊八日祭祀释迦牟尼成道的说法，不过总之腊八节是一个盛大的节日，这些分歧倒也不必深究，毕竟说起来“三教原来是一家”。

　　而如今的腊八节，虽然跟周代的“天子大蜡八”活动内容已经很不一样了，但也有“过了腊八就是年”的说法，人们从腊八过后就将开启“过年模式”，同样是一个充满喜庆吉祥氛围的日子。