《缉古算经》：现存最早解三次方程的著作

古代数学著作有很多，标志着数学发展一直在不断取得突破，可以毫不夸张地说，中国古代数学造诣是领先世界的。《缉古算经》是汉族古代数学著作之一，由王孝通编撰。

    王孝通是唐代初期数学家。根据《旧唐书》、《新唐书》以及《唐会要》的记载，王孝通出身于平民，唐高祖武德年间（公元623年前后）担任算学博士，奉命与吏部郎中祖孝孙校勘傅仁钧制订的《戊寅历》，提出异议30余条，被提升为太史丞。王孝通把毕生的精力都用在数学的研究方面。称得上是这一时期最伟大的数学家。他的最大贡献是在总结前人研究的基础上，写作了《缉古算术》。王孝通撰《缉古算经》唐武德八年（625）五月，王孝通撰《缉古算经》在长安成书，这是中国现存最早解三次方程的著作。

    王孝通所著《缉古算术》，被用作国子监算学馆数学教材，奉为数学经典，故后人称为《缉古算经》。全书一卷（新、旧《唐书》称四卷，但由于一卷的题数与王孝通自述相符，因此可能在卷次分法上有所不同）共二十题。

    在中国数学史上，《缉古算经》是中国现存最早介绍开带从立方法的算书，它集中体现了中国古代汉族数学家早在公元七世纪在建立和求解三次方程等方面所取得的重要成就。在西方，虽然很早就已知道三次方程，但最初解三次方程是利用圆锥曲线的图解法，一直到十三世纪意大利数学家菲波那契才有了三次方程的数值解法，这比王孝通晚了六百多年。王孝通对自己的研究成果十分得意。

他在《上缉古算经表》中批评时人称之精妙的《缀术》曾不觉方邑进行之术全错不通，刍甍方亭之问于理未尽"，由于《缀术》已经失传，王孝通的说法是否正确，已无从查考，但想来恐有失偏颇。他还宣称，"请访能算之人考论得失，如有排其一字，臣欲谢以千金"，这又未免有些过于自信。以后，宋元数学家创立了天元术、四元术和高次方程数值解法等，取得了更加辉煌的成就。