什么是“上善若水”

古人说：“上善若水，厚德载物。”最高的“善”就像水一样，滋润万物但却不与万物相争，总是处在众人所厌恶的地方，最接近于“道”。

居住善于择地，心态善于沉静，待人善于仁爱，言语善于诚信，为政善于治理，干事善于发挥才能，行动善于掌握时机。

老子认为，水有十大特征：

第一，水是最柔弱的。“天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜。”说明柔弱是最有生命力的，也是最有战斗力的，柔弱胜过刚强。

第二，水是往低处流的。人喜欢高处，不喜欢低处，而水偏偏流向人们不喜欢的地方，这就叫做低姿态，高境界。这也说明了老子的思维是往低处走的，这是一种反向思维，越把自己放得低，其实你人格就越高。

第三，水是顺势而为的。它的流动总是顺着地势走的，地势高了它就往高处流，地势低了它就往低处流，它永远顺势而为。

第四，水可以包容万物。水可以载舟，也可以容纳万物、接受万物。这就是体现了水的包容性。孔夫子有一个学生叫子贡，有一天子贡问孔子：“老师，你能不能给我留下一个字让我奉行终生？”这个子贡挺挑剔，只要一个字，不要两个字。孔子说：“可以，那我就给你一个字——恕。”恕就是宽恕、宽容，就是像水具有最大的包容性。

第五，水是最善于变化的。水的变化是任何事物当中最大的，水有三种形态，它可以是液体，可以是气体，也可以是固体。一个东西在自然环境中可以同时变出三态，说明它能够随机应变。《周易》中讲了：“穷则变，变则通，通则久。”水就是知道变通，无孔不入，渗透性很强。所以我们在管理企业时要学水的渗透性，只有柔性的东西才能渗透，刚性的东西是不能渗透的。一个小孔，你要把一块很大的石头塞进去肯定不行，所以刚性的东西、硬的东西不行，只有柔的东西，就像水，它能够渗透进去，它可以无孔不入。

第六，水又是永恒不变的。气体、液体、固体都是由水分子构成，是永远不会变的，也就说它具有原则性。这个原则是永远不变的，形式再怎么变，但本质永远不变，万变不离其宗，水分子永远不变。

第七，水能够养育万物。水无私地滋润万物，万物离开了水的滋润就无法成长。水是所有生物体的重要组成部分，是生命存在的重要条件。

第八，水是不争的。水能够养育万物，它的功劳最大，但是它却不与万物相争，体现了水的奉献精神、牺牲精神，也表现了谦虚、卑下、无为的优良品德。

第九，水是纯洁的，具有去污性。人要效法水，做到心地纯净，所以《周易》中讲“洗心”，“洗”是水字旁，是用水来净化心灵。我们说“治理”，不仅是柔性管理，也是净化人的心灵。

第十，水的力量是最强大的。水滴石穿，水可以把石头给滴穿，而石头不可能把水斩断。如果用石头斩水，或者用一把刀，一下子斩下去，好像水断了，但你把刀一抽回来，水又合起来了，这叫“举杯消愁愁更愁，抽刀断水水更流”。这就是以柔克刚。水的力量是以柔克刚，而不是以刚克刚。再看水发怒的时候，叫“洪水猛兽”，什么东西都抵挡不住。水可以载舟，也可以覆舟。水侵蚀岩石土壤，冲淤河道，搬运泥沙，营造平原，改变地表形态……

水“居善地，心善渊，与善仁，言善信，政善治，事善能，动善时”，被老子称为“上善”。老子提倡用水性管理来治理一个大国，我们则应用水性管理来治理一个企业。

北京万通集团董事长冯仑在《大象与小鸟的启示》一文中说：“做企业，第一是不争，不要企图吃掉别人，我们不去寻求垄断的机会，不把自己的存在建立在别人痛苦的基础上，而是力求让所有消费者、股东、员工及各界都喜欢我们，认为我们是个不错的公司，大家都需要你。老子说‘夫唯不争，故天下莫能与之争’就是这个道理。”

柔性管理体现在文化上面，要建立一种企业文化，要使企业有一种和谐的氛围，大家有一种凝聚力，不浮躁，不焦虑，每个人的心态都很平和，这样才能踏踏实实为这个企业出谋划策，为这个企业做事。而现在的企业管理，恰恰缺少水性管理，水性思维。

日本有一个大将军黑田孝高，他说水有五条法则：

第一，自己活动，并能推动别人者，水也。这就给我们启发，如果要影响员工，首先自己要动。

第二，不断为自己寻找进路者，水也。水要流动，不断寻找自己的方向和路径。

第三，遇障碍而能激起百倍努力者，水也。遇到障碍时，能激发出百倍的努力，那时候它的潜能被激发出来了。

第四，自洁且能洗涤污浊，清浊皆容者，水也。自己清洁，并且能使别人清洁，无论清浊，都能包容。

第五，洋洋乎充满大海，发而为云，结而为雨雪，化而为雾，凝而成晶莹之冰，终不失其性者，水也。变化再大，但水没有失去自己的本性。