湖南古村镇古民居

观古堂在长沙市今芙蓉区苏家巷口，既是叶德辉的居室，又是叶德辉的藏书楼。时谓观古堂藏书“富甲海内”，是国内三大私家藏书楼之一。1938年长沙大火中，连同叶氏《郋园丛书》板片及未刊遗稿，付之一炬。好在大火之前，叶的儿子已将观古堂大部分藏书卖给了日本人山本，现藏日本国家图书馆。虽然文献大规模外流，国人无不痛心。但国人也因它避免了火焚的噩运，而感到庆幸。观古堂的建筑规制已无考证，但叶德辉在福胜街11号（近坡子街口的苏州会馆后面）的一处公馆，至2011年尚存。公馆为门字形二层楼房，青砖清水墙，小青瓦坡屋顶，两侧对称阁楼，中以走廊相连。木制门窗虽已破败，但仍可见当年气派。

福胜街叶德辉公馆旧影

叶德辉（1864—1927），字焕彬，号郋园，长沙人。

叶德辉

祖籍苏州。其父在坡子街开公和染坊，家道殷实。叶少时就读岳麓书院，21岁乡试中举，28岁会试中第九名进士，殿试二甲，官吏部主事。然而他对仕途不感兴趣，不久就弃官归里，开始营造他的“观古堂”。

叶德辉对图书广采博收，不遗余力。在京城应会试时，每日到琉璃厂、隆福寺等书肆访书，得到不少初印佳本。光绪十年（1884）以后，一些大藏书家的书陆续散出，叶氏倾其全力收购，如湘潭袁氏卧雪庐、商丘宋荦纬绣草堂、曲阜孔晋涵红榈书屋的藏书尽收囊中。到民国反正那年，观古堂藏书己达20万多卷，分装于1368个书箱之中。当时，王闿运、王先谦等著名学者都到观古堂阅书、借书。叶氏自己则著书啸傲其间，留下数十种著作，民国著名学者杨树达在《郋园先生全书·序》中称他为“旷代之鸿儒”。叶德辉学术成就最大的方面是版本目录学研究。他先后花费24年时间校刊编定15部前人所撰的书籍目录著作，合称《观古堂书目丛刻》。其中《宋绍兴秘书省续编四库阙书目》是叶德辉考证校刊的一部较重要的宋代官修书目；《百川书志》是一部子目极详的书目，其中史部就分21类，特创史咏、文史、小史诸编，著录的演义、传奇等创作，是今天研究金、元、明文学史的必要资料。其他还有朱学勤的《结一庐书目》、赵魏的《竹俺庵书目》、周弘祖的《古今书刻》等，都是重要的目录书籍，至今仍有价值。

但叶德辉的政治思想比较保守，于维新运动中反对变法，辑录《翼教丛编》护卫纲常伦理。辛亥革命时避往南岳僧寺，1915年任省教育会长，发起成立经学会，编写《经学通诂》讲义。袁世凯复辟称帝时，他组织筹安会湖南分会，拥护复辟君主制。大革命时，反对工农运动，1927年4月，被湖南农工商学各界团体召开大会处死。据传，毛泽东闻讯后，对叶氏之死深表惋惜。

2004年，福胜街叶德辉公馆旧址与毗邻的苏州会馆旧址一道公布为“长沙市重点保护历史旧宅”，2010公布为天心区不可移动文物，2011年底拆除。