火烈鸟：鸟界颜值担当

大红鹳（顾卓雅 绘）

小红鹳（顾卓雅 绘）

美洲红鹳（顾卓雅 绘）

智利红鹳（顾卓雅 绘）

安第斯红鹳（顾卓雅 绘）

秘鲁红鹳 （顾卓雅 绘）

火烈鸟，学名红鹳。优雅的长脖子，迷人的大长腿，粉色的羽毛，堪称鸟界的颜值担当。

“吃”出来的美丽

火烈鸟的名字来源于它们火焰般的羽毛。鲜艳的羽毛颜色来源于它们食物中的类胡萝卜素。刚出生的小火烈鸟羽毛是白色的，之后逐渐变为灰白，要经过三年的累积才能吃出一身粉红。如果食物中的类胡萝卜素不够，火烈鸟可能会变成灰白色，或者吃成橘色。

当然，许多火烈鸟的翅膀上还有黑色的部分，许多鸟类翅尖的黑色部分可以增加飞行时翅膀的强度，不知道火烈鸟是否也有这一考虑。

尽管火烈鸟游泳水平不错，但它们似乎更喜欢涉水，不轻易沾湿漂亮的羽毛。好在它们也有涉水的条件，长长的腿可以让它们轻易在深水处觅食，而腿上没有羽毛，这样就不用担心涉水时会被打湿。火烈鸟独特下弯的喙，可帮助它们筛出食物。用餐前，将弯弯的喙浸泡在水里，用强有力的舌头吸入水和污泥，再用嘴边的滤瓣筛出食物，将多余的水排出，连吃饭都身姿优雅。

只有当喂养幼鸟的时候，“爱惜羽毛”才显得不那么重要。火烈鸟通常有较为稳固和平等的夫妻关系，它们一起筑巢、孵蛋、养育后代。火烈鸟是为数不多的喂给下一代嗉囊乳的鸟。在此期间，父母常常因为“哺乳”而白了毛。真可谓“前日十里红妆，带娃洗尽铅华”。

单腿站立的平衡大师

在不走路的时候，火烈鸟经常单腿站着。科学家认为这可以减少腿泡在水里的面积以防止体温散失。许多人好奇火烈鸟是否会偏向用某一条腿站着，就像我们习惯使用左手或右手一样。不过科学家观察发现，火烈鸟经常交替使用左右腿，并没有特别的偏好，这可能也是防止一条腿太冷吧。

但也有其他研究认为，火烈鸟用一条腿站着，是让一半大脑“睡”一会儿，而另一半脑维持平衡和警觉。如果是这样的话，当它们的一半大脑想睡觉时就会下意识的缩腿。

不管缩腿的原因是什么，火烈鸟绝对称得上“平衡大师”。即便在狂风大作时，保持几个小时单腿站立也没问题。它们特殊的肌肉和韧带可以让单腿站立毫不费力。

集体生活欢乐多

火烈鸟虽然风姿绰约，却不孤芳自赏，它们喜欢集体生活，一个鸟群的规模可达近两万个成员。这样的生活方式有哪些好处呢？

首先，聚集在一起可以提升防御力，成千上万只眼睛可以高效的发现潜在捕食者的威胁。有了同伴帮忙“站岗”，还可以低头安心就餐，大大提升了取食效率。此外，集体生活不仅有助于充分利用有限的筑巢空间和材料，连成为“单身狗”的概率也大大降低了。

小火烈鸟一两周大的时候，就离开父母搭建的泥墩子，加入幼儿园。几只成鸟会负责一同看管幼儿园，让其他的父母有机会去猎食。它们的幼儿园还会继续并入拥有数千只幼鸟的巨型幼儿园，开始集体生活。成年后，火烈鸟们还会集体跳舞求偶，合力展现鸟界颜值担当的华美气场。