一生从未停止思考和研究——法拉第的科学人生（下）

接着讲法拉第的故事。上一次说到，化学家戴维雇佣法拉第做了私人助手，而另外一位化学家塔特姆也做了一件让法拉第受益匪浅的事情。什么事情呢？在他的请求下，皇家研究院为穷人开办一个叫城市哲学会的团体。这个团体有40个成员，都是一些聪明的穷人、年轻人，塔特姆邀请法拉第参加了这个哲学会。戴维雇佣法拉第以后，在皇家研究院，法拉第除了为戴维工作，还可以到研究院的顶楼去作为主人发表哲学演讲，和大家探讨他心中的哲学问题。哲学会的经历和发言，不但培养了他的演讲能力，同时也培养了他哲学思辨的能力。当法拉第30岁的时候，他已经成为皇家研究院一个知名的哲学家了。而不久这个哲学家的名字又和一项惊人的发现联系在一起了，那就是法拉第在30岁那年发明的电动机。

1820年，也就是戴维雇佣法拉第大概六七年以后，法拉第正式受聘于皇家研究院，从此开始了他真正的科学研究工作。1821年法拉第发明了电动机，那年他30岁。又过了10年发明了发电机，那时他40岁。发电机的发明如果申请专利，是有巨大商业价值的，但法拉第没有去申请，也没有因为发明发电机而赚一分钱。这或许与他“道德高尚、和蔼、没有偏见”的哲学思考相关。

不过法拉第并不是一帆风顺，在他发现电磁现象并发明人类第一台电动机的时候，却立即被宣布他是一个剽窃者。这件事引起了轩然大波，指责法拉第剽窃的证据，是另外一位皇家科学家沃拉斯顿所作的电磁研究。法拉第请沃拉斯顿澄清事实，沃拉斯顿说我的确研究过电和磁，但我的方法和角度和法拉第完全不同，法拉第的发明和我没关系。然后法拉第又请他的恩师戴维澄清事实，可戴维却选择了沉默。他为什么沉默呢？因为妒忌，曾经的私人助手在科学上已经超过了他。这场风波在两年后，以沃拉斯顿提名法拉第为英国皇家学会会员，并获得通过而告结束。

法拉第没有因为获得一些成就或者被诬陷而停止思考和研究，在后来的岁月里，法拉第又不断做出新的发明和发现，大家可以在各种资料里看到这些科学成就。这里想和大家分享的不是他的成就，而是那个成绩斐然，被人称为勤奋、腼腆、温和、敏锐而且特别认真的法拉第。传记作家这样说：“奋斗是法拉第的主要性格。”在做出许多科学发现和发明以后，法拉第已经是英国的知名人士，不过他拒绝了女王授予他的爵士称号，以及做英国皇家学会会长职务等荣誉，他只一心埋头做科学研究，同时撰写科学书籍。一个没有接受过几天学校教育的法拉第，却留下了大量的著作，我们来罗列一下：《电学实验研究》四卷，分别出版于1839年、1844年、1855年、1859年；然后是他个人发表的文章的合集，七卷本的《日记》；还有一本《蜡烛的化学史》，这本书是法拉第1860年圣诞节在皇家研究院为孩子们作系列科普讲座的讲稿。这个科普讲座1825年由法拉第开创，一直延续到了今天。

在书的结尾，法拉第这样写道：

我要告诉你们的是，希望你们这代人，能够和蜡烛媲美；希望你们能像蜡烛一样，为周围人带去灿烂的光辉；也希望你们的一切行动，能够光荣而有效地履行自己对同胞的职责，成为无愧于这小小蜡烛之美的存在。

（作者李建荣，笔名老多，科普作家）